【本報訊】余彭年讀過長沙大學，寫得一手好字，在深圳的彭年酒店當眼處，掛着兩幅親題字畫，一幅闡述生意之道，「做生意必須講信譽，千萬不可過河拆橋」；另一幅則發人深省、解釋了他一生做慈善的理由：「兒子強如我留錢做甚麼？兒子弱於我留錢做甚麼？」告誡有錢人要做慈善，不要留錢給子女。
余彭年於1922年生於湖南省漣源市藍田鎮，父親從商，臨終時曾囑咐他「以後如果有出息，多做好事」。上世紀50年代他被中共指為逃亡地主，曾被捕入獄。1958年他到香港謀生，由原名彭立珊改名余彭年，「彭年」即「彭祖之年」，「余」即「我」，希望自己長命百歲。
靠投資房地產致富
來港初期，余因言語不通，只能做粗活餬口，做過清潔工及地盤工，但每日都會花一毫子買兩份報紙，目的是尋找機會。後來余靠投資房地產致富，並於80年代在內地開始慈善事業，包括興建學校、救護中心等。
踏入千禧年後，余將彭年酒店交由萬豪酒店管理，其發起的彭年光明行動，為全國18個省免費醫療40萬白內障患者，也捐助中港兩地20多所著名大學設立獎學金。他於2006至2010年高踞胡潤中國慈善榜榜首，至2010年他在上海正式宣佈盡捐100億元家財，同年也出席了同樣「裸捐」的微軟創辦人蓋茨及股神畢菲特發起的中國世紀慈善夜宴，交流做慈善心得。
余彭年曾在抗日戰爭後在傾向共產黨的《湖南日報》當記者，但他曾在內地捐贈醫療車，卻被地方官員挪用，令他對共產黨失望。近年他接受訪問，都會說要寫回憶錄，將過去的事說出來，「鬧鬧共產黨」。余彭年的家庭觀念很淡泊，完成供書教學便算了，一直以工作為先，打理生意不分平日或周末，與家人見面不多，只有長孫彭志兵在彭年酒店工作，做他的私人助理。他曾受訪說：「留錢給子女，只會用來花天酒地，反害了他，國內多有錢人的下一代，就是這樣。」