沙田古名「瀝源」，意指清水之源，向被譽為香港新市鎮發展的模範，著有《沙田新市鎮規劃故事》的陳達材，70年代加入政府拓展處成為規劃師，參與沙田發展規劃，是他的夢想，「80年代公營房屋高速發展，瀝源邨嘅設計有先導作用，往後同區好多公共屋邨包括同區的美林邨，都受佢影響」。對比今日如將軍澳新區品字型密集式城市規劃，瀝源邨是上一代的安居傳奇。
1975年落成入伙的瀝源邨，共7幢樓宇，中文字首分別是榮華富貴福祿壽，共提供逾3,000個公屋單位，可容納逾8,000人。作為首個公共屋邨，擁有最大的噴水池及第一代屋邨熟食中心，後來的冬菇亭，也是參考這裏設計。陳表示，瀝源邨採「中空」規劃，商場、街市及公園等集中在建築群的中央，7幢建築物由山向河，高低不一，猶如錯落有致的城牆，也具空間感。
新市鎮設計模範
「中心點再以行人天橋連接鄰近嘅禾輋邨，以至後期興建嘅好運中心及新城市廣場等，都係規劃嘅特色」。事實上，新市鎮發展，是70年代前港督麥理浩任內重點施政項目，沙田本屬人煙稀少的鄉郊地方，但在新市鎮工程下，廣建大型屋邨，加上私人發展商大興土木，令新界人口過去40年出現急劇變化，由70年代只約50萬，大幅增加至十年後約150萬人，至90年代更急升至300萬人，足佔當時全港人口的一半。
60年代家住大埔，又在中大畢業，陳達材笑言見證沙田變化，參與規劃，是他年輕時的夢想，「戰後大量移民湧入，房屋需求殷切，港府早喺50年代已把觀塘同荃灣規劃為衞星城市，但就缺乏整體性嘅規劃，麥理浩年代銳意發展新市鎮，當年就吸取咗呢兩個地方嘅失敗經驗，全力發展沙田」。沿河道平衡發展、一應俱全的社區設施，嚴格執行設施與人口的比例，是當年的規劃理念。
「就算40年之後再回望，瀝源邨仍然係英俊嘅老人家，對比起將軍澳局限3個大嘅發展區，係截然不同嘅城市設計，尤其因為住屋需求問題，將軍澳進一步提高地積比率，感覺更加密集，呢種規劃設計上嘅失誤，真正令人搖頭嘆息」。陳達材苦笑。借古才可鑑今，香港人懷舊，總有點道理吧？
■記者呂麗嬋