胰臟處於上腹部最深處，出了問題不容易發覺。
胰腺癌的病發率在上升，研究指出，待到2020年，胰腺癌會成為美國第二號癌症殺手。肥胖的人患胰腺癌的風險較高，但為甚麼近年胰腺癌越來越多，仍是個謎。
我已有3位摯友因胰腺癌英年早逝。胰腺藏在腹部深處，早期癌全無症狀。感覺有疼痛時，腫瘤往往已侵蝕到胰腺周邊的神經叢。體重減輕、食慾不振、胰管閉塞引起的消化不良，也都是病入膏肓時才出現的症狀。
胰頭裹着膽管，胰頭癌壓迫膽管會引起膽道梗阻而引致病人眼白和皮膚變黃，小便呈深茶色，但亦極少病人能及早發現。膽管和胰管都在胰頭進入十二指腸，要切除胰頭的腫瘤，要施「胰及十二指腸切除術」（Pancreatico-duodenectomy, Whipple's Operation）切走半個胃、十二指腸、一段膽管及半個胰腺，是腹部外科難度及風險最高的手術。胰腺癌的五年存活率只有百分之四，難怪大家都聞胰腺癌而色變。
胰腺有兩大功能，一是分泌消化液，胰液含有分解蛋白質、脂肪和碳水化合物的酵素；二是製造內分泌素，控制血糖的胰島素（insulin）和胰高血糖素（glucagon），生長抑素（somatostatin），及血管活性腸啲（vasoactive intestinal peptide, VIP）等，皆由胰島的細胞生產。百分之九十五的胰腺癌是由分泌消化液的胰腺細胞洐生。內分泌細胞衍生的腫瘤較罕見，則較易治癒，存活的機會高得多。
蘋果教主喬布斯（Steve Jobs）患的，正是胰腺內分泌癌。病發初期教主拒絕手術，選擇了另類療法。到發覺腫瘤不受控制時，雖然進行手術切除及肝移植，但為時已晚，回天乏術。死時57歲，可惜!
鍾尚志教授