2014年，山西小縣汾陽一個叫「濤」的女人，送她8歲的兒子回上海父親身邊。濤棄飛機與高鐵，乘慢車，幾經輾轉，兒子不明白，路程那麼長，為甚麼選擇最慢的交通工具。母親似有預感，以後都無法再見到兒子，所以，她把旅程無限拉長。果然，那是母子倆最後一次在一起。
11年後，長大了的兒子住在澳洲，忘掉母語，忘掉對母親的依稀記憶，除了兩條家門鎖匙，以及母親的名字濤，他對過去再無任何記憶。一度打算回汾陽探望母親的他，再一次對輾轉的長途旅行產生畏懼，放棄了。
電影用三個中國人的命運，用昨天、今天、明天做時間線，反映大時代變遷下，個人命運的變化，或者說宿命。
人物的設置和時間的選擇獨具匠心，山西煤礦的小礦主、礦工、開小店的女人，1999年、2014年，以及2025年。中國私營煤礦及小企業的崛起、山西官場大震盪、高官及土豪舉家外逃……
女人識時務地選擇了小礦主，但個人無論如何選擇，永遠不能擺脫孤獨的命運。選擇礦工，礦工會被疾病帶走；選擇礦主，礦主則被野心帶走。每一個人都只能陪伴另一個人一段時間，只有孤獨的身影才是不離不棄的陪伴者。而大背景下的中國人，暴發的土豪、中產生意人，及社會最底層的窮人，無論在哪兒游弋，即使回到故鄉，也都找不到心靈的契合者，擺脫不掉孤獨的宿命。