【科健籽：趣味科普】
你試過在黑暗的地方走出來，戲院也好，拉上窗簾的房間也好，跑出來那一刻突然置身陽光普照的環境，便冷不防打了個乞嗤？你不是傷風，又無鼻敏感，但偏偏見到太陽就會打乞嗤，覺得神奇極了。如果你有此情況，你正好是20%至35%的人類當中，有「光噴嚏反射」（photic sneeze reflex）狀況之人。換言之，每五人中至少有一人會有此反應。
不過近年醫學界相信，這是一個可遺傳的自然反應，而且起了一個有趣的名字，稱作「強迫性常染色體顯性遺傳性光眼激發綜合症」（Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst Syndrome），簡稱ACHOO Syndrome。這個現象不是新鮮事，早在公元前350年的古希臘年代已經發現。哲學家亞里士多德的《論問題》中，就有專章提到人的鼻子，當中的對答問到，為甚麼人望向太陽會容易打乞嗤？原理是否跟羽毛捅鼻孔而刺激到鼻子相近？亞里士多德解釋，由於太陽和羽毛活動同時產生熱力，增加了呼吸氣息，令鼻中的氣息太多，迫不得已要從鼻孔跑出來，造成噴嚏。至於後來對這個現象感興趣的人很少，十七世紀的科學家培根（Francis Bacon）曾作出研究，但直至上世紀六十年代後，該噴嚏現象才開始受醫學界關注。
多醫生有反應 家人都「中招」
1964年美國醫生Henry Everett命名為光噴嚏反射，認為是神經系統的訊息混亂而造成。幾年間，醫學界對構成光噴嚏反射的成因爭論不休，沒有定案。直到1978年，華盛頓大學兒科教授Roberta Pagon在一次醫學會議閒聊期間，談到原來座上不少醫生都有光噴嚏反應，而且他們家中也有家人出現此狀況，受到那次討論的啟發，他們作出更深入調查，還一起寫了篇論文，把這個反應命名為"ACHOO Syndrome"，從而解釋到為甚麼這個奇怪行徑，一時喚作"photic sneeze reflex"，一時又喚作"ACHOO"了。
儘管如此，這千古之謎至今還未真正解開。說是遺傳，雖然五年前的確找到一個基因的染色體與此反應有關，但似乎還未搞得懂兩者之間的關係。至今科學界大致有兩個理論，第一個是大腦接收視網膜訊號時，臉部三叉神經也接到。由於大腦誤以為鼻子也受到刺激，所以作出打乞嗤的反應。較新的理論則認為，這個綜合症由大腦主導，不單純是腦幹的典型反射。蘇黎世大學腦神經心理博士Nicolas Langer在有光噴嚏的人們身上進行腦掃描，的確顯示了光的刺激越強，他們的腦部反應亦越大，尤其是大腦內負責控制打乞嗤的體感（somatosensory system）區域。姑勿論成因為何，經常見光便打噴嚏的人都要特別小心，尤其是駕車出隧道時，萬一有強光刺激，會比較危險了，因此戴定太陽眼鏡，做足準備，就安全得多。
參考資料:
1.
Langer N, Beeli G, Jancke L.(2010) "When the sun prickles your nose: an EEG study identifying neural bases of photic sneezing." PLoS One.;5(2):e9208.
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Eriksson N, Macpherson JM, Tung JY, Hon LS, Naughton B, Saxonov S, Avey L, Wojcicki A, Pe'er I, Mountain J (2010). Gibson, Greg, ed. "Web-Based, Participant-Driven Studies Yield Novel Genetic Associations for Common Traits". PLoS Genet. 6 (6): e1000993.
3.
García-Moreno JM, Páramo MD, Cid MC, Navarro G, Gamero MA, Lucas M, Izquierdo G.(2005)"Autosomal dominant compelling helio-ophthalmic outburst syndrome (photic sneeze reflex). Clinical study of six Spanish families." Neurologia.;20(6):276-82.
記者：陳以恒
編輯：李寶筠
美術：黃創泰