鄭智可能是球霸，但他始終是亞洲其中一位最出色的中場指揮官，這點從他再次成為亞洲足球先生最後三強，以及國足尋覓多年，都仍未找到其接班人中可見一斑。
入選亞足先生最後三強
國足在02世盃後由荷籍主帥阿里漢接任，當時冒起的鄭智受到重用，在國家隊很快奠定主力位置，主要出任中堅。經過04年亞洲盃獲得亞軍的成功後，中國出戰世盃外圍賽卻遭逢重大挫折，在次圈賽事下馬，不過鄭智在國足的地位則越來越穩固，而從今屆世盃亞洲區外圍賽所見，鄭智無疑是國足不可取代的領軍人物，有他鎮守中場，不但進可攻、退可守，其閱讀球賽能力亦高。
另外，鄭智是少數近年留洋而取得好成績的中國球員，無論是效力當時仍是英超球隊的查爾頓，抑或之後加盟蘇超班霸些路迪，都有不俗表現。他於10年夏天回流後，更登上職業生涯高𥧌，於13年就當選亞洲足球先生；到今年，他亦入選亞洲足球先生最後三強，有望重溫兩年前的美夢。
不過，由於鄭智已35歲，中國足協亦知要及早尋找其接班人，現任國足教練佩連就試過以蒿俊閔、張稀哲、吳曦及𤏸博文來代替鄭智的位置，卻都不成功。難怪鄭智的前國足隊友兼現國足助教李金羽早前這樣說：「目前國足還無人可以接替鄭智，不僅是能力，還有他的履歷，沒有人能達到他的高度。」
文：吾中、何西