港中足球「世紀大戰」三天後在香港舉行。儘管人人都說體育不涉政治，但如果不是近年香港的政治形勢，低水平的港中球賽豈會進入只愛英超西甲的香港球迷眼簾？更何況連平日完全不看足球的女士們都關注？因此，說17號的球賽是全城關注的大事，毫不誇張。
先談幾個不算太枝節的話題。一是正名。一些電視台將這次港中賽稱為香港隊對賽國家隊，這是錯誤稱謂。國際足協定名是中國隊而不是國家隊。若說國家隊那麼幾乎所有的參賽隊都是國家隊。香港是作為一個獨立團隊參賽的，說香港對賽國家隊，就會有「一國大於兩制」的矮化香港的含義。其次，是作賽場地，康文署以本月七、八兩天在大球場舉行七人欖球奧運資格賽，對草地有一定程度損耗為由，拒絕港中賽在可容四萬觀眾的大球場舉行，只能選擇容七千多人的旺角場。有體育界識者認為，如草地損耗，那麼七人欖球的最後決賽也不適宜舉行，若可以舉行七人欖球決賽那就不在乎舉行多一場球賽，因此這位識者不排除是特府不希望幾萬人進場為港隊打氣。其三，這麼一場掀動香港市民情緒的球賽，港府所有官員竟然都裝聾作啞，沒有一人發聲撐港隊贏波。這在世界任何地方都是怪異現象。
總有政治考量的困擾
上述幾點顯示香港隊與中國隊作賽，總有政治考量的困擾。三十年前的5.19，據聞香港足總已經不太鼓勵香港隊贏波。2004年也是在11月17日，香港隊作客廣州與中國進行世界盃外圍賽的小組煞科戰。由於中國須以較佳的得失球才能壓倒科威特出線，於是出現7:0大勝香港的賽果。香港球迷懷疑港隊是否對中國隊「放水」。但誰料居然少算了入球，結果仍然比科威特少一個入球而無緣出線。於是這場撲出中國隊12碼的港隊門將范俊業，賽後備受中國球迷責難，香港也有報章予以譴責，似乎嫌放水放得不夠。是政治還是體育？
今年這個2018世界盃亞洲區分組賽的賽事，香港受到的政治壓力就更大了。因為自稱足球迷的習近平掌大權，宣稱他的中國夢包含足球夢。早在2011年他就對訪客說有三個足球願望：第一，是中國足球隊打進世界盃決賽周；第二，是中國舉辦世界盃；第三，是中國有朝一日能獲得世界冠軍。他在多次外訪包括最近訪英時都談足球，都說他的足球夢首先要實現第一個願望。今年他主持中央深化改革小組會議通過了《中國足球改革總體方案》，又由足球專家、體育教師共同編寫《中小學校園足球教材》，要從小學三年級到高中生都學踢足球。看來是要用政治力量去為他圓夢。
這次世盃亞洲區外圍賽共分8個小組，每組第一名和4支成績最好的第二名可晉級12強，12強再分兩組作賽，首名及次名可晉身世界盃決賽周。現在中國和香港所處的分組形勢，首名屬卡塔爾，香港暫居次名，中國居第三。17日港中戰香港若贏，則中國出線無望矣；若賽和則港中皆有次名出線機會；港隊輸就中國出線機會大增。港隊主導了習近平的足球夢，你說香港特首高官是不是都希望港隊「識做」呢？
但香港市民的社會意識走向正好與特首高官相反，從2004年到今天，香港人守護香港、抗拒中共和大陸侵凌的意識越來越高漲。9月3日，全城為香港隊打氣之下，港隊作客守和了排名比香港高72位的中國隊。現在第二輪比賽，香港隊仍處於彼強我弱形勢，香港隊靠的不是奇蹟，而是將士用命和在守護香港意識推動下的全城支持。
噓自己國歌極為少見
在各場比賽中，球迷的噓國歌受到國際足協的罰款，香港足總和港官也擔心這樣的事仍會在17日的球賽時發生。通常，國際足協懲罰的是球迷噓對方的國歌，大概國際足協未搞清楚香港球迷噓的是自己國歌，因為這種情形極為少見。而這正反映香港人拒絕中國人身份認同的趨向。世界盃外圍賽可以說助長了這種趨向，既激勵了香港的足運，也激勵了香港人對香港的歸屬感。
上次港中賽前，港隊隊長葉鴻輝接受訪問，他說：「我是中國人？我唔係咁認同呢句話。我土生土長，同中國冇關係。我會話自己係香港人，但唔會無啦啦話自己係中國人。」他同自己講：「香港越俾人睇死就越要有表現，就算今次我贏唔到，我都要阻住你出線。」
「唔好俾人睇死」就是香港精神，但又不完全是香港精神。香港精神更重要的是尊重制度，公平比賽，不是一定贏，但一定盡全力。期待香港隊在政治壓力下，以獨立團隊而不是在「一國大於兩制」的觀念支配下作賽。全港市民寄望香港隊全力以赴，向世界和中國表明你們一定會自主作賽，會為香港人守住我們的基本價值。
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李怡
周一至周六刊出