美國北卡羅來納州大學的科學家發現了一種類似沙士的新冠狀病毒，毋須突變就可以直接由蝙蝠傳到人類，暫未知可否人傳人，但就無藥可醫。
這病毒名為SHC014-CoV，可從「中華菊頭蝠」（圖）直接傳染給人，一旦進入人類肺部就會自我複製，造成嚴重感染。負責今次研究的冠狀病毒專家巴里克說：「研究估計蝙蝠身上有近5,000種冠狀病毒，部份有可能成為人類病原體。所以情況並不是這類冠狀病毒『會否』爆發，而是何時爆發，以及我們如何準備應對。」他指用作治療2002年沙士病毒和用來對付伊波拉的治法，都對抗不了這病毒。
港大微生物系講座教授袁國勇表示，美國科學家是將已知的蝙蝠冠狀病毒表面抗原蛋白，在實驗室中與病毒內部其他基因酵素重組。研究顯示理論上在自然環境中，蝙蝠的冠狀病毒可進行病毒基因洗牌，病毒再跳到人類引致另一次沙士爆發，故應避免接觸野生動物。
英國《每日郵報》/《蘋果》記者