【本報訊】「住喺邊？」「九龍塘理想酒店隔離！」電影《逃學威龍》的經典對白，顯示已結業的理想酒店曾是區內地標，更反映九龍塘如同跟時鐘酒店劃上等號，總令人聯想起偷情與開房。「由地鐵嚟呢度係第八個站，所以去九龍塘開房，代號就係第八站，或者叫飲塘水。」熟知夜場文化的作家沈西城憶述，當年一句「飲塘水」、「第八站」就是尋歡、偷情的密碼。
記者：潘婉玲 攝影：麥超億、張鼎和、周子惇
曾幾何時，九龍塘等於時鐘酒店，令人聯想起電動圓床和水床等設施，更曾經有名人及新聞主播，被拍到懷疑開房，令形象受損。雖然人人忌諱，但區內時鐘酒店，卻多次成為電影拍攝場地，經典代表要數《表姐，你好嘢！》、近年的《志明與春嬌》、《大丈夫》等。記者日前曾到兩間時鐘酒店直擊，揭開其神秘面紗。
記者先到一間集團式管理的精品酒店，發現停車場零私隱，由於對正行人路及公園，上學放學時間，街上人流不絕，駕車而來的客人停泊車輛後，須自行搬動鐵板遮擋車牌，否則行蹤即時曝光。由於曾經翻新，房間裝修及設施較新淨，不過傳聞中的大圓床欠奉，只有一張普通雙人床，至於天花仍見安裝大鏡，讓客人隨時望到自己。房內設備亦算新穎，浴室設按摩浴缸，更有成人電影可供免費欣賞。
記者其後轉到一名牌老酒店，傳聞此店於七、八十年代，極受中年客歡迎，可是經歷時間洗禮，酒店外牆及房間已頗殘舊及老氣，而且走廊通道燈光陰暗，氣氛詭異，但是私隱度則比精品酒店優勝。記者駕車抵達時，只見停車場豎立多個舖蓋帆布鐵架，有南亞裔職員引領記者駛入泊車，下車後，該職員隨即拉下帆布，將整架車遮蓋，做足保密功夫。
客源減少，為了救亡，九龍塘時鐘酒店，近年開始接待自由行及內地團。其實區內時鐘酒店，近年開始，有集團進駐，將酒店翻新成精品酒店，一洗老套形象。時鐘酒店的網站及手機apps乘勢而出。其中介紹時鐘酒店的網站「Goopenroom」，從收費、地址基本資料，到房間相片及評語，資料十分詳盡；而手機apps「香港時鐘酒店指南」亦網羅全港各區時鐘酒店，不過資料則相對簡陋及過時。
【冷知識】現時部分九龍塘的時鐘酒店，已變身精品酒店，但當中禁忌仍然沿用，對租客有一定限制，包括：男男不租，女女不租，超過兩個人入住，要再多開一間房。