執筆之時正身處加德滿都皇宮廣場的咖啡店，窗外是納揚神廟，今天只餘下地基，上層的木磚建築已在今年四月的尼泊爾7.8級地震時完全倒塌，在咖啡廳工作的Dev告訴我，地震發生於星期六的正午時分，他目睹窗外神廟倒下那一刻，人都驚呆了，定過神後才曉得衝下去瓦礫堆救人，這座神廟最後活埋了56人。坐在窗邊的我一直在想，既然災難隨時都會在我們身邊出現，究竟童書繪本是否還只容得下歷奇冒險、動物逗趣的故事，而不可以面對現實呢？
今年四月在博洛尼亞國際童書展，頒獎禮後我跟伊朗繪本家談起她以戰爭做題材的作品，她說在中東國家，戰亂是孩子記憶的一部份。國際評審在討論頒獎標準時，不約而同討論到環保、戰爭、貧窮等全球議題，大家都認為童書不應再以傳統方式，迴避社會議題，單讓小孩活在只有美好事物的童話世界根本是不切實際。既然我們無法避開，究竟用甚麼創作方式去表達沉重的題材呢？
「九一一」是美國人永遠的傷痛，孩子在電視新聞目睹雙子塔整座塌下，這個畫面叫人一生難忘。2002年美國出版了以九一一做主題的作品，作者Maria Kalman在童書繪本《Fireboat》裏用孩子的視角觸及九一一這沉重題材，向讀者解說九一一為何會發生。
我認為《Fireboat》是非常出色的作品，故事一開始，介紹主角John J Harvey 的同時，並以一艘於1931年落成的救火船為故事拉開序幕，Harvey曾目睹帝國大廈的建成，見證了華盛頓橋橫跨哈德遜河的興建過程，亦用篇幅介紹各種船上的裝備，引擎、水炮、船員及斑點狗Smokey。消防船廿多年來經歷了各種風雨，到了1995年因殘舊退役，自此便停泊在海港無所事事。2001年9月11日飛機撞向雙子塔後，全紐約市動員救火，這艘老舊消防船也參與其中，完成最後歷史任務。作者以處理災難議題作為故事的切入點，手法相當高明，沒有一開始就提及九一一，反之，採用童書常用的歷險框架，由一艘救火船當主角，在歷史演變當中順着時間推移帶出九一一恐襲。
其實，孩子與大人一樣，都要面對天災、恐襲、戰爭，當然也會有情緒反應，分別在於成年人懂得用理性明白前因後果，孩子更需要大人借助繪本入手，令年幼一群認識真實的世界。
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撰文：鄺穎萱
編輯：李寶筠
美術：吳子豪