「柏金遜症」（Parkinson's disease or Parkinsonism） 乃常見的長者病，大部份患者50歲以上，保守估計全港60歲以上有百分一人染病。柏金遜症屬腦神經退化症的一種，主要影響大腦「基底神經節」（basal ganglion）；病因不明，但一般相信先天及後天因素同樣重要。
「基底神經節」的神經末梢含「多巴胺」（dopamine），負責傳遞神經訊息，控制肌肉活動；柏金遜症患者缺乏「多巴胺」，因而影響肌肉活動功能。
柏金遜症病徵可分為「肌肉活動」（motor）及「非肌肉活動」（non-motor）兩類，早期病徵可能不太明顯；發病時或先只影響病者身體左右其中一邊，稍後始波及全身，說話及走路可能出現困難。
柏金遜症患者的肌肉活動受到影響，病徵包括肢體顫動，尤其在靜止狀態；病者的手指不斷活動，好像在數硬幣或藥丸，嚴重可引致全身震動，但一般少影響頭部。
柏金遜症患者動作會較為遲緩 （bradykinesia），並且感覺全身無力，容易疲倦；病者動作欠協調，影響扣鈕、寫字及繫鞋帶等細微的手指動作；走路時起步艱難，並且步伐細小。病者全身肌肉僵硬，體態欠穩，嚴重可影響全身的肌肉活動。
柏金遜症亦可以影響「非肌肉活動」，但病徵一般不太明顯；感官及思考能力出現衰退現象，包括視覺、味覺和嗅覺；亦影響記憶、思考及判斷能力，尤其在需要同時處理多項事務時有困難，判斷距離亦會出現偏差。柏金遜症患者亦易有情緒變化，例如抑鬱和憂慮，並對事物失去興趣；個別病者甚至有「思覺失調」（psychosis）現象，例如「視覺幻象」（visual hallucination）或「多疑妄想」（paranoid delusion）。
柏金遜症患者的另一常見問題是難以入睡，轉身困難、尿頻及肌肉抽筋皆會影響睡眠質素；病者日間反而易有睡意，但這亦可能與藥物治療有關。
柏金遜症的其他病徵還包括周身痛、多汗、漏尿、便秘及吞嚥困難等，性生活亦可能受影響；患者一般血壓偏低，從卧姿或坐姿站立起來時，血壓突然下降（postural hypotension），可引致頭昏腦脹。
懷疑患柏金遜症，應及早求醫，藥物治療可紓緩病情。
梁憲孫
養和醫院副院長