很多學者嘗試計算平均馬拉松完成時間，得出的答案差不多，約4小時25分。這答案當然很籠統，沒考慮性別、年齡、賽道困難度等因素，但作為參考，頗接近真實情況。我問各位一個問題：4小時25分的平均完成時間跟1980年比較，我們是快了抑或是慢了？一個有關的比較是，1980年馬拉松世界紀錄是2小時9分，現在的世界紀錄是2小時2分。
這樣問，當然有蠱惑。答案是慢了，而且慢了很多。以美國為例，1980年平均馬拉松完成時間約3小時30分。慢了是因為馬拉松參加人數越來越多，1980年全美馬拉松參加人數只有約14萬，等於兩個香港渣馬。精英跑手時間越來越快，是因為運動科學進步；平均時間越來越慢，是因為跑步普及化。馬拉松不再是一小撮受過專業訓練精英跑手的專利，普通跑手也有機會跑出專業成績，更重要是，馬拉松變成屬於所有人的。
普通人可以參與一向被視為專業的領域，以及做出專業成績，是我和朋友創辦《主場》和《立場》的原因之一。以前，很多領域只有專業人士參與，因為只有他們擁有相關知識。這些年，人類最大改變是資訊革命。有了資訊，業餘者坐在家中，可跟全世界志同道合的人交換資訊、互相競爭、共同進步。資訊把專業者和業餘者的距離拉近至不存在，一個愛收藏古董的醫生，公餘學習古董知識，醫生寫的古董文章，我認為有機會追上拍賣行專家的水平，問題是有沒有刊物願意給予醫生刊登機會。刊登是另一個精彩的「交換——競爭——進步」循環，在互動環境中，醫生的文章會越寫越好。我相信新一代媒體不再是單向傳播，由專家傳授知識給讀者，新媒體是關於雙向傳播，媒體和讀者的關係平等。
1980年的馬拉松世界是屬於專業跑手，這些跑手經過正統訓練，在專業指導下跑出好成績。過去35年，馬拉松最大改變，不是世界紀錄快了七分，而是我們身邊一個個不屬於運動型的朋友，經過一輪苦練，夠膽參加馬拉松，並且在指定時間內完成，衝過終點。我的一位女性朋友，便是我心中的英雄，她身材嬌小，幾年前愛上跑步，參加馬拉松，表現不好時，被掃上車，表現神勇時，剛好快過部車，約六小時衝線。她愛看我的跑步文章，說在我的文字中看到自己，有時看到笑出來。
我45歲開始跑步，46歲參加第一次馬拉松，是專業跑手的反面教材。我寫的跑步文章是我的觀察，以及跑步時所思所想。我跑步的一個奇景，是跑完步全身濕透，入屋第一件事是寫東西。我跑，是因為喜歡跑的感覺，我從未贏過，也沒可能贏取任何獎項，跑步願意接受我這種跑手，我以繼續跑作為報答。
我為誰寫？我為自己寫，文字是我探索世界最可信賴的工具。在文字世界，我雙腳似離開地面，在空中飛翔，寫作和跑步有太多相似地方。除了自己，寫作時我常想着的人，是表現神勇時六小時完成馬拉松的朋友。
（編按：蔡東豪《毅行出哲學》專欄暫別讀者，後會有期。）
蔡東豪財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/apple/index/15537406