不少家長認為孩子能說多種語言，長大後能有更多發展機會，故早在學前階段已安排孩子學習多種外語，期望越早學習，效果越好，其實學習語言何時才是理想時機？
小朋友在學習語言時，所處的環境和溝通的對象能否提供合適的語言刺激，影響着孩子的發展。其實香港社會已經是一個雙語環境，母語普遍是廣東話，同時很多家庭或幼稚園都會安排小朋友學習英語。要同時面對兩種不同的語言環境，或多或少會出現溝通上的混亂。對一般發展的小孩來說，在雙語的環境中生活，要經過一段長時間的學習才能兼顧兩種語言運用，當中亦會不時出現用詞不當、句式混淆情況。相對一些語言發展遲緩的孩子來說，他們同時要明白和運用雙語，在溝通時就會變得更複雜和困難。
以英語為例，家長也需要留意向孩子提供的語言刺激是否理想，例如發音是否準確或是否運用了語法錯誤的「港式英語」等。如讓孩子學習其他外語，家長又不諳該外語，單靠播放外語學習光碟或歌曲讓孩子學習，或只是在有限的時間參加外語班，未能在日常生活中提供適當的語言環境讓孩子學以致用，學習成效將會大打折扣。
學習語言是一個漫長的過程，小朋友的學習黃金期並不局限於學前階段。如孩子的母語發展的基礎打得好，擁有良好的溝通動機及能力，才讓他們接觸其他語言，學習的效果便會更好。其實幼兒學習雙語的成效是因人而異，最重要是幼兒能運用所學的語言與別人有效地溝通，才能達到學習語言目的。
隔周四刊出
資料提供：協康會專業教育及發展學會言語治療師督導主任梁志豪
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