美俄兩國正悄悄掀起一場海底通訊電纜的攻防戰。美國情報顯示,俄羅斯的潛艇及間諜船近日在北海、東北亞及美國附近海域活動頻仍,由於這些海域內鋪設了關係全球互聯網通訊命脈的光纖電纜,引起美國高度戒備,擔心一旦俄羅斯在一些隱蔽而關鍵的位置切斷光纖電纜,勢必引發西方國家網絡大癱瘓,危及政府運作、經濟及市民日常生活。
儘管未有證據指俄羅斯曾攻擊過海底電纜,但俄羅斯近期在全球野心勃勃,海軍潛艇今年的巡航密度比去年大增50%,令美國軍方及情報對俄羅斯的一舉一動,都復似冷戰時期般處處猜忌。
疑深水海域下手難防備
俄軍間諜船「揚塔爾號」(Yantar)上月悄悄地由美國東岸逼近古巴關塔那摩灣美國海軍基地,該海域底下就埋藏了一條重要的海底電纜。
美國海軍官員警告,「揚塔爾號」及搭載的小型潛水艇都有能力切斷海底數千米深的電纜。挪威也對俄羅斯的間諜活動憂心忡忡,請求北約盟友協助監視俄軍潛艇。
自1860年起,全球大部份海底電纜位置基本變化不大,部份美國用於軍事行動的電纜,就被鋪設在一般地圖不會標示的隱秘的位置;美國國防部最擔心的是,俄羅斯似乎企圖在深水海域尋找脆弱的攻擊目標,令他們既難以監察及防備,亦難在光纖電纜受損後進行復修。
哈佛大學及麻省理工學院海底電纜專家西克里斯特(Michael Sechrist)說:「任何國家都可以摧毀電纜系統,毋須出動配備割斷電纜武器的戰船。只要拋下船錨,或發生自然災害,電纜隨時都會被毀。」俄羅斯官員就表示,「揚塔爾號」只是一艘從事海洋研究的船隻,與間諜活動毫無關連。
可引發西方網絡大癱瘓
海底電纜現時在全球每日促成10萬億美元(78萬億港元)貿易額,並連接全球95%的通訊網絡,可謂是全球的經濟及通訊命脈所在,倘斷裂可引發西方網絡大癱瘓。而早在1971年,美軍潛艇就曾透過鄂霍次克海的電纜,竊聽蘇聯核武的軍情。
美國《紐約時報》