【本報訊】國泰航空經濟艙座位空間將「大縮水」？《南華早報》昨報道，國泰考慮改造波音777客機的經濟艙，新增最多17個座位，並因而縮減座位闊度。有業界人士指經濟艙本來已很窄，難以想像再加位，又相信國泰不會相應增加空中服務員數量，員工壓力肯定上升。國泰回應指現時未有更改座位闊度的決定，但並無否認有此考慮。
記者：陳建平
不少乘客或可忍受短途機擠迫，但波音777客機較多負責長途旅程，例如香港飛住美國紐約、需時逾15小時的航班就是使用波音777，因此若收窄座位闊度，乘客便要「被困」十多個小時。
不過，《南華早報》指國泰增加座位後乘客也有好處，屆時國泰可以提供較低價的機票、較高質素食物、免費WiFi或較好的艙內娛樂服務。
翻查資料，以現時國泰擁有最多數量機種、波音777-300ER客機為例，機艙經濟座位尚算寬敞，座位闊度有18.5吋，雖然不及新加坡航空的19吋，但仍優勝於大韓航空的18吋，加拿大航空和中華航空甚至只得17吋。至於經濟艙座位數量方面，5間公司中以加拿大航空最進取，提供398個位，國泰則以268座位居次。
乘客爭廁所恐更嚴重
國泰空中服務員工會主席黎玉嬋表示無聽過這個消息，但她形容現時經濟艙已相當擠迫，難以想像如何新增17個座位。她解釋經濟艙有部份座位相對較闊，售票時可多收約50至100美元，理論上國泰可改窄這些座位以騰出空間，「但你話加多17個位，我又覺得加唔到囉」。
黎玉嬋續指，擔心加位後員工的人手更加緊張，強調現時比例已是一名空中服務員對40個乘客。她又擔心公司的形象變質，因為國泰的定位本來是一間較優質的航空公司，「如果你𠵱家再改窄啲位，去到好似廉價航空咁，係咪好事呢？」另一位業界人士認為，據過往經驗，國泰新增座位後肯定不會增加人手，而且洗手間也不會增加，預料屆時乘客「爭廁所」情況將更嚴重。
國泰發言人回應本報指，為了解乘客的需求及航空業的趨勢，國泰定期就不同服務範疇向乘客作出調查，務求提升更佳服務。最近展開的其中一項調查，內容就涉及多個範疇，包括座椅舒適度，娛樂系統及空中膳食等。發言人稱，國泰現時並無更改777客機經濟座位寬度及距離的決定。