一直堅持用空襲對付「伊斯蘭國」（IS）的美軍，前日破例派出三角洲特種部隊，與庫爾德族部隊聯手突擊IS在伊拉克哈威雅（Hawija）的一所監獄，營救出69名即將被處決的俘虜及囚犯，一名美軍在行動中陣亡，成為美國去年展開打擊IS的軍事行動中首名殉職士兵。這次行動原定想拯救20名被擄的庫族部隊，但救出的卻只有伊拉克政府軍、平民及囚犯。國防部強調今次是在特殊情況下應盟友要求出兵，美軍不與IS打地面戰的戰略不變。
美軍官員表示，行動前庫族稱收到「確鑿情報」，指IS即將在一所佔用法官寓所的監獄裏，處決一批包括庫族部隊在內的囚犯，要求美軍出手協助營救。美軍於是派出五架黑鷹（Black Hawk）和奇諾克（Chinook）直升機及30名三角洲特種部隊，與庫族的「眼鏡蛇突擊隊」（Cobra）並肩作戰。
營救行動前天黎明前展開，美軍先空襲炸毀監獄附近一座橋樑，堵截IS黨羽增援，打頭陣的庫族部隊旋即與IS戰士爆發猛烈槍戰。按原定計劃，美軍只會藏身在遠處牆後，執行「顧問及支援」任務，但眼見盟友受困於IS猛烈開火，只好上前掩護，衝鋒陷陣為庫族解圍，其間一名士兵中槍受重傷，送到埃爾比勒（Irbil）搶救後不治，另有4名庫族士兵受傷。兩部隊殺入監獄救出囚犯後，美軍再派F15戰機炸毀監獄。
首有美兵攻打IS殉職
雖然攻陷敵陣，但美軍詫異地發現，人質中並沒有任何庫族戰士，只有20多名伊拉克士兵、數十名當地居民及被IS視為「賣國賊」的囚犯，未知是庫族的情報錯誤，抑或是被擄庫族部隊已被IS帶走。人質表示，他們原定在晨禱後就會被處決，連埋葬用的壕坑都已經挖好。
國防部昨公佈殉職士兵是39歲一級上士惠勒（Joshua Wheeler）。美官員指行動中俘虜了5名IS聖戰士，殺死10多人，並搜獲到重要情報。庫族官員則指被擄的聖戰士有6人，當中包括「重要人物」，另外逾20名聖戰士被擊斃。親IS的傳媒則聲稱只有3名聖戰士被殺，而IS在撤退前擊斃了部份囚犯。
強調地面戰不會成為常規
國防部發言人庫克（Peter Cook）承認，當局在行動前未徹底掌握監獄裏有甚麼人，但因「親密戰友提出要求」，才在特殊情況下參與對IS的地面作戰，「我不認為這種事會成為常規」，強調美國在伊拉克的作戰計劃不會改變。
美國有線新聞網/《紐約時報》
