拜登早就立志當總統。大學時代他追求後來成為他首任太太的尼莉亞時，就豪言30歲要當上參議員，並以白宮為最終目標。前一個願望成真了、當上史上第六年輕參議員，但當總統的宏願注定落空，甚至熱門都未當過。
希望成為甘迺迪後最年輕總統的拜登，1987年45歲時出馬，但很快被揭發抄襲英國政客的演說詞而退場，當時初選都未開始。2007年捲土重來，最叫人印象深刻的一幕卻是「稱讚」奧巴馬是「第一個口才了得、聰敏、清潔又俊朗的主流美籍非裔青年」。
雖然拜登被認為並非總統料子，但憑着在參議院36年、豐富外交政策經驗，加上談笑風生有手腕，跟共和黨人關係不錯，獲選為奧巴馬副手。
下月73歲的他，年幼時家境較差，熱中打美式足球，中學大學成績中下，全靠「臨急抱佛腳」本領高，考入錫拉丘茲大學法學院，卻發現讀法律是「世上最悶蛋的事」，執業不久就棄法律從政。
腦瘤開刀 兒女離世
拜登當兩屆副總統，為推動奧巴馬多項政策打拼過，但他最叫人敬佩的是他應對生命中的挫折：1972年尼莉亞與1歲多的女兒車禍身亡、他因腦動脈瘤兩度開刀，以及兒子今年腦癌離世，一而再的重擊都未能擊倒他。
美國有線新聞網/《蘋果》資料室