中國國家主席習近平向來是狂熱足球迷，更曾明言「足球夢」是「中國夢」之一，希望中國能向包括英國在內的世界足球強國學習。而習於下周一（19日）至周五（23日）對英國進行國是訪問，並安排於當地時間下周五上午，參觀位於曼徹斯特的2013至2014年度英超冠軍球會曼城。
據悉，習近平將在英國首相卡梅倫陪同下參觀曼城足球集團，但他將無法現場觀賞於本月25日舉行的曼城對曼聯「曼市打吡」大戰。一般人到曼徹斯特，多選擇參觀另一英超球會曼聯，但習卻選擇到曼城，惹起各界猜測。事實上曼城與中國關係密切，例如中國第一名加入英超的球員孫繼海，便是效力曼城，而曼城於上月中更宣佈孫將任球會在中國的大使，並稱希望進一步加強球會與中國夥伴的合作。此外，曼城老闆、中東石油大亨曼蘇爾於上月底也曾被傳計劃購買一家中國球會，不久後「中國曼城」或將在中國崛起。
習訪英不回應人權問題
另外，中國駐英大使劉曉明於當地時間前日指，習近平訪問期間若有人提出中國人權紀錄問題，習將感被冒犯並且不回應。「我們不迴避討論人權問題。我們反對的是利用人權問題干涉他國內政，以及利用人權問題試圖將一國的制度強加於別國。」他續指，若中國也在人權問題上教訓英國，英國人也會覺得被冒犯。
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