每個人都或多或少經歷過這樣一個階段：無論多麼努力地嘗試忘記前度，她或他的形象還是縈繞心頭，揮之不去。我的朋友失戀近一年，情況不但未見好轉，反而越趨嚴重。什麼方法都試過了，但統統不奏效。他聽說跑步時，腦下垂體會分泌「安多芬」，令人有快樂的感覺，結果越跑越多，弄得渾身酸痛，本來只有間歇性的心酸，現在卻是四肢百骸無時無刻在提醒自己失戀，就更不能忘記她了。他又試過「橡皮筋療法」：在手腕扎一條橡皮筋，每想起她就彈一下，隨即把心思放在別的事情上，例如「今晚在哪裏吃飯好呢？」可惜我的朋友腦子裏會馬上轉幾個彎，很快又想起她來。
昨晚跟他吃飯，聽他訴說一頓苦況後，我就問：「杜斯妥也夫斯基說：『叫自己別去想北極熊，就會發現那該死的東西每分鐘都進入你的腦海。』你聽過這句話嗎？」他說沒有。我於是告訴他哈佛心理學教授威格納（Daniel Wegner）的著名實驗：威格納受到杜斯妥也夫斯基啟發，指示一群受試者在五分鐘內任意幻想，唯獨不能想北極熊，如果真的想到熊，就按一次鈴，結果鈴聲此起彼落；然後他叫這群受試者再來一次，只是這回的任務是盡力去想北極熊，結果他們的鈴聲也比參照組來得更多更密──參照組由始至終都沒被指示要避免想北極熊。實驗顯示，你越要迴避一個念頭，那念頭就越會復仇性地入侵。
威格納的實驗還有一重奇幻的變奏。他要一群受試者先想着某個人，可以是意中人，或僅僅是有好感而談不上中意的人；繼而叫受試者在睡前五分鐘做思想練習，有些人被指示不要想那個之前想着的人，另一些則刻意要去記起。翌晨受試者填一張關於夢的問卷，結果發現刻意不想那個人──不管那個是否意中人──那個人入夢的機會反而更大。這時友人打斷我：「我雖然沒看過杜斯妥也夫斯基，但看過王家衛的《東邪西毒》。你說的什麼北極熊實驗，不就是戲中張國榮的獨白嗎？」然後他壓低聲線，用一種很歐陽鋒的腔調唸道：「你越想知道自己是不是忘記的時候，你反而記得越清楚。我曾經聽人說過，當你不能夠再擁有，你唯一可以做的，就是令自己不要忘記。」
我反駁：「不，你唯一可以做的，根據另一心理學家Gonzaga的實驗，就是專心去想你的現任女友，尤其是回憶你們最有愛的那段時光。專家說聚焦於你當下的愛，可有效減少對前度的遐想──」這時他木然地說：「首先，你要有一個。」
據說北京也渴望香港能忘記她，只可惜弄巧成拙。遮蓋舊郵筒上的皇冠標誌？她只會幻化成無盡的白熊，復仇性地進入我們的集體回憶。如果戀愛也能夠這麼暴力地去殖，我的朋友就不會那麼痛苦了──當然，「我的朋友」決不是我。