大天朝的面子是一個嚴重問題，豈止乾隆和嘉慶兩朝皇帝要英使下跪不遂釀成中國近代史之啟端，毛澤東與赫魯曉夫誰是國際共運教宗，很大程度上也是面子問題。中蘇對立由此貫穿了毛鄧兩朝，直至蘇聯解體，北京重新確定我朝天敵乃美利堅為止。今上習近平徒有「更無一人是男兒」之浩嘆，偏不去反省，長期與強鄰勢同水火的北京，正是令蘇聯崩潰的重要推手之一。
其後事關天朝威儀的面子問題一再浮現，卻隱忍着不和美國撕破面。儘管曾有前外長李肇星在香港的貴親叫囂「驅逐駱家輝」，不過洩忿而已。乾隆帝時中國是世界經濟第一大國，如今「盛世中華」不過世界第二，要驅逐夷狄，等熬到坐穩老大再說。故而事涉面子的惱怒，還是先整治自己人來出氣。
受不得驚嚇的胡錦濤在白宮草坪被鬧場者驚駕，忘掉了演說詞，掏出稿來照本宣科之後又「找不着北」，像迷途小兒般被小布殊牽衣引路，委實大失面子。而事後被處置的是駐美大使周文重。本來此前兩任駐美大使李肇星、楊潔篪都能晉升為外長，惟周文重被貶為外交學會的閑職。
這回輪到習近平訪美，亦屢被攔轎驚駕，尤其以訪民躺倒車前，司機避讓不迭幾乎衝上人行道這一幕最刺激。奈何美國沒有臨街不許開窗、鴿子禁飛、上公廁實名制、排便超過廿分鐘要寫備忘錄的「政治規則」；以往大使館用現金、盒飯、巴士臨時招募夾道歡迎的假群眾，這回因為行程太密，地點分散，未能做足工夫。於是龍顏大怒之餘，便又向自己人問罪，責成外交部向中辦遞交詳盡報告，查清抗議者背後「黑手」的背景和政治目的，並要駐美使領館今後全力團結華人配合黨和國家領導人到訪。
中國納稅人又要為黨國領導人的面子出血了。以前天朝駐外使團很寒傖，宴席上「團結」別人都要當地僑社金主埋單。而今財大氣粗，為統戰大業漫撒金錢。筆者在華盛頓國家廣場目睹一場面，受使館資助的中文學校表演武術與民族舞，使館官員到場視察，那些領受資助的愛國（不是愛美國）華人卑躬陪笑，官員卻踞傲得很。官本位社會出來的人到哪裏都洗不脫官氣，這種趾高氣揚的嘴臉正是納稅人的錢堆出來的。如今要「團結」華人，撒錢就是了。
殊不知習大大甫回國又遭外交重挫，橫空出世的TPP（泛太平洋夥伴關係協議），令亞投行和一帶一路黯然失色。黨媒一時未想出應對措辭，便稱可能成為下任總統的希拉莉反對該協定，卻不道出希拉莉反對的幾條理由，最關鍵的就是預防操縱貨幣的條款不夠有力，這明顯是嫌限制北京加入的門檻還不夠高。如此黨媒，真是吊頸鬼搽粉──死要面。
孔捷生
專欄作家