每年西曆10月8日或9日，當太陽達到黃經195°時，就是二十四節氣之一「寒露」伊始，直至10月下旬下一個節氣「霜降」為止。由春分計起，寒露是最先有寒字的節氣，香港此時雖未明顯感到寒意，但某程度反映古代中原地區準備入冬的氣候。《月令七十二候集解》說：「九月節，露氣寒冷，將凝結也」，代表寒露的氣溫較上兩個節氣「白露」更低，露水更多，原先在地面潔白晶瑩的露水快要凝結成霜，且帶寒意。
《月令七十二候集解》亦記載古人將寒露分為「三候」，每一候代表每五天的景象，三候過後便到下一個節氣霜降。一候「鴻雁來賓」，即鴻雁排成一字或人字形的隊列大舉南遷；二候「雀入大水為蛤」，意指深秋天寒，古人不見雀鳥，但看到海邊突然有很多蛤蜊（花甲），貝殼的條紋及顏色與雀鳥很相似，便以為是雀鳥變成；三候「菊有黃華」，代表菊花已普遍開放。
寒露上一個節氣「秋分」象徵晝夜平分，代表北半球開始日短夜長，天氣轉涼。翻查天文台資料，秋分平均氣溫有27.3°C，寒露已跌至26.3°C（下跌1°C），霜降則顯著跌至24.4°C（下跌1.9°C），顯示本港加快轉涼。惟今年因有厄爾尼諾現象，天文台已預計今個秋天可能會較正常熱。
一般而言，寒露過後，南方正夕秋高氣爽之時，但每逢東北季候風一到，就驟然降溫，故江南一帶有「白露身不露，寒露腳不露」的民間諺語。寒露亦是中秋剛過不久，廣東民間亦有「中秋過後夜夜涼」的民諺，代表進入早晚稍涼而中午氣溫較高的乾爽天氣，但有時因寒流南下出現一些陰雨天。寒露之時，南嶺及以北地區均已進入秋季，東北和西北地區已進入或即將進入冬季，東北有些地方開始霜凍，除全年飛雪的青藏高原外，東北和新疆北部地區一般已開始降雪。