四種破折號 - 古德明

四種破折號 - 古德明

問:Dash(破折號)或說有en dash、em dash、two-em dash、three-em dash等之分,但一般字典只會列舉dash的用法,是不是今天已廢棄分類?又dash前後應不應留空格?打字應怎樣處理?
答:Dash的分類並無廢棄,只是一般人會把dash當作em dash,其他三類則用而不知其名。
Em dash是四類dash之中,最常用者,用以標出文句中斷、轉折處,或取代括弧。Em即大寫的M字母,表示那破折號長短約如一個M,例如:In many instances--although the authorities refuse to admit it--the police joined forces with gangsters against the protesters(雖然當局不肯承認,但警方往往和幫會分子合力,對付抗議者)。
En dash的en,即大寫的N字母,表示那破折號長短約如一個N。En dash一般比em dash略短,而比連字號(hyphen)略長,有「由……到……」的意思,例如Monday-Saturday(星期一到星期六)、1937-1945、pages 20-25(二十到二十五頁)。
Two-em dash約有兩個M的長短,表示省去一個字的若干字母,例如That son of a b----(那狗娘養的)。Three-em dash則約有三個M的長短,表示有一字略去,有待補上,例如填充題:Mao Tse-tung died in the year______(毛澤東死於______年)。
打字時,em dash習慣用兩個連字號連接(unspaced hyphens)而成。而dash前後不留空格,只是這規矩一般人未必懂得,也往往不見遵從。