心理學家嘗試從雜亂的情感中組織一個框架，讓人較有系統地認識自己和別人。心理學理論注定受爭議，因為當事人多數提出抗議，感受是關於個人的，別人沒法完全了解。同一件事，每個人感受不同，某程度上，任何簡化行為都是對當事人不恭。不過，有框架好過沒有，在情感中迷路，後果可以很嚴重。
過去五十年，有一個心理學框架備受重視，甚至進入主流文化，是「悲傷五階段」（Five Stages of Grief）。面對悲傷，我們經歷否認、憤怒、講數、沮喪、接受五個階段。悲傷情緒當然不是分開得一清二楚，拖泥帶水情況常見，不過這五個階段公認是分析悲傷情緒的有用框架。每個人都覺得自己經歷的痛楚是獨特，願意了解框架，或能懂得處理痛楚。
五階段中，我最有興趣第三階段，講數。三是五的中間，把之前和之後兩個階段分隔開，第三階段是重要的分水嶺。之前我們在否認和憤怒，不肯接受情況是這樣壞，因此出現講數。有數講即是有彎轉，事情未完全落實，這時候仍有空間討論細節，甚至整件事從頭再來。當然，這些假設是一廂情願，經歷講數之後，當事人接受事情將會繼續向下滑。
跑步遇到的難題稱不上悲傷，但「悲傷五階段」好像適用，跑者可以透過這框架處理不如意事，而講數這中間位同樣重要。跑步最不如意是比賽半路中途發現力不從心，即時反應是否認，昨晚睡得好，之前訓練充足，狀態沒異樣，沒理由出亂子，這不妥感覺會過去。然而，這感覺拒絕過去，否認變成憤怒，憤怒解決不了問題，講數出場。
講數對象主要有兩個，首先是自己，自己不停討價還價，希望換取身體聽聽話話。跟自己講數沒用，講數對象轉為「個天」。天，可以是上帝，可以是說不出的至高無上力量，在上面主宰着凡人行為，包括跑步。跑步經常出現自言自語：「我操得咁勤力，個天會幫我。」或者遇困難時：「天啊天，俾一次面我，等我跑埋這10K，日後一定不會待薄你。」跑者鬥志仍在，只是覺得自己力量不足夠，需要借助外間力量，這道力從天而降。
跑者另一個不如意情況，是受傷，經常見到講數身影。受傷跟比賽中途出事不同，因為受傷是已發生的事，跑者講數內容須較具體，不能以「日後不待薄你」蒙混過關。這時候跑者只想早日痊癒，講數交易條件是乖乖休息，仍解決不到問題的話，交換條件變成關於時光倒流的承諾：「俾一次機會我，我以後唔會操得咁離譜，俾我快點好番，我日後會檢點。」跑者只想痛楚消失，一路講數，一路告訴自己：這一切只是惡夢，對嗎？
蔡東豪財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/apple/index/15537406