大家飲波爾多紅酒多，但喝酒的人可能不知，法國橡木桶在釀酒界同樣用得最多，因橡木與酒生產微妙的酒香。位於波爾多Medoc產區的Nadalie是世界五大橡木桶廠之一，始於1902年，作為木桶一哥已傳至第四代，年產量75,000個，一個225公升法國橡木桶身價約$6,082，由於橡樹堅硬，易於彎曲，一直以來是製作木桶的首選；
Nadalie選用Nevers、Allier、Troncais、Vosges及Limousin等地森林的橡木，運到工場後的木條用水沖刷整整一個月，然後叠好放在露天風吹雨打兩年，當木中丹寧（tannins）隨雨流走，才會賦予酒更多複雜的香氣。
等足兩年，才把吸風飲露的木條放入機器，按電腦自動程式切成所需厚度不一的條狀，當你以為一個橡木桶，好的橡木先決條件時，參觀過木桶廠後，更覺製桶師才是桶之靈魂。廠內40位老師傅製木桶經驗閒閒地超過10年，一鎚一鑿，毋須丈量，憑經驗全人手組裝一個木桶，每人每日可做50個；廠內極度嘈雜，鋸木聲、鎚仔聲、轟隆轟隆機器聲一齊在轟炸，製桶師氣定神閒把木條用桶箍紮好木桶雛型，接着運去用火燒，再淋水，用意令木板變軟，易於屈成弧形，然後用火烤木桶內側，不同時間和火力會生產不同香氣，導遊說輕烤有輕微的熏烤味和礦物香氣，而中度烘烤有焦糖味，再加大力度燒就有煙熏的香草味，以後酒莊要釀甚麼樣的酒就如魚得水了。最後加蓋、鑽孔，送去灌水加氣測試有否漏水，最後拋光，加上完整桶箍，打上雷射標籤便大功告成。
網址： http://www.nadalie.fr/
記者、攝影：孔詠詩
