Ken在一場足球比賽中發力奔跑時，突然感到腳掌大拇趾的底部劇痛，之後不但出現腫脹的情況，甚至在走路或屈膝時，大拇趾也會感到疼痛，持續整整一個月也未見好轉，Ken遂決定到來求診，最後證實患上人工草地趾（Turf Toe）。
人工草地趾是腳掌第一蹠趾關節的損傷，主要是由於第一足趾強力過度背伸，引致底部的關節囊或韌帶撕裂，更嚴重的話，甚至種子骨也有可能裂開。由於這個病症常見於在人造草地上進行體育活動（例如足球、欖球或曲棍球等）的人士，因而得名。事實上，相比起天然草地，人造草場的地面較硬，避震能力亦稍遜。因此，當運動員發力起動時，第一蹠趾關節容易因過份背伸而受傷。另外，穿着較柔軟的鞋在人工草地上進行運動的話，就更加容易患上此症。
在屈伸第一蹠趾關節時，患者一般會感到疼痛和活動幅度受限，亦有可能出現腫脹和明顯的壓痛點。經過初步檢查後，醫生可能會建議患者接受X光檢驗，以進一步排除有否骨折或種子骨分離。大部份人工草地趾患者，都能成功以非手術的方式治療。
在早期，若患者出現輕微的損傷，應以冰敷、消炎止痛藥、運動貼布貼紮以及物理治療等來處理。如有需要，可使用保護肢具或穿着硬底鞋，以避免腳趾再次過度背伸，加重傷患。
一般而言，經過休息及治療後大約兩至四周，輕微損傷的情況就可痊癒，實際時間則視乎康復進度而定。可是，若治療延誤、傷患較為嚴重，或出現其他特別的情況（例如趾骨或種子骨骨折），則可能需要做手術。針對此類個案，最終亦有可能會出現併發症，導致足趾疼痛及關節活動永久受限。因此，若有懷疑，應及早求診，以接受診斷和適當的治療。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心執行總監容樹恒醫生
隔周二刊出