美國太空總署的火星探測車「機遇號」（Opportunity Rover圖），目前正於馬拉松谷（Marathon Valley）進行「徒步」勘察，主要忙於研究從谷底凸出的泥土礦物。
NASA指「機遇號」自7月下旬起，由西至東地探測位於馬拉松谷西邊，仔細偵測區內情況。從途中拍得的全景相片顯示，部份谷底呈現漩渦形紅色區域。對比其他區域，紅色區域的石頭矽含量較高、鐵含量卻較低，故此被列入研究對象之一。
但「機遇號」下月中或下旬開始，將移至山谷南部進行勘察，為期數月。該處位於火星的南半球，山坡面向太陽，可望增加「機遇號」太陽能發電板的發電量。
NASA希望它能有足夠能量維持整個冬季，足以支持橫過並測量山谷的南部，直至春季才返回谷底研究泥土礦物。
「機遇號」2004年登陸火星，自2011年在馬拉松谷發現大量泥土礦物蒙脫石後，科學家便以此地為主要研究區域，因蒙脫石只會在溫暖而潮濕的環境形成，意味住當地極可能曾經出現水源。
《印度快報》