在繪本及童書界，一樣有分名牌、熱門及非主流、冷門作品。香港家長在挑選童書時因欠缺資訊而無所適從，如果怕選錯書，最簡單方法是揀名牌。繪本界出版勢力以英美為主，而兩地每年也會頒發「繪本奧斯卡」，美國的稱為The Caldecott Medal，由美國圖書館學會於1938年創立，是為了紀念19世紀英國插畫家Randolph Caldecott而設。
每年協會都會邀請教育學者、專業人士和圖書館員作評審，從當年出版的繪本中，選出一名金獎和兩至三名銀獎，得獎繪本封面會貼上印有Caldecott著名插畫《騎馬約翰》的獎牌，一如葡萄酒界的評審比賽獎牌會貼在酒瓶上。但凡獲獎者定必聲價十倍，成為熱門童書，打上排行榜，出版不同語言譯本。此獎着重作品的藝術價值、創意，但不着重教育意味。
至於英國則是Kate Greenaway Medal，由圖書館協會於1955年創立，為了紀念插畫家Kate Greenaway而設，是英國兒童繪本的最高榮譽，遴選標準嚴格，着重藝術品質，也要求閱讀上的樂趣，而且不單評畫，也十分重視圖與文的整合。第三個重要獎項是國際安徒生獎Hans Christian Andersen Award，1956創立，每兩年頒發一次，是以創作人為對象，而非某本作品。當然還有我曾介紹過的意大利波隆那童書獎。
今年美國「奧斯卡」得主是Dan Santat，畫風商業味較重，但故事創意澎湃，得獎作品《The Adventures of Beekle：The Unimaginary Friend》，作品主題十分吸引，是關於孩童世界獨有的「Imaginary Friend」，我們小時候，總會幻想一些非真實朋友，可能是小動物、怪獸、公主王子。故事主角Beekle是個肥嘟嘟白雪雪，頭頂皇冠的小怪獸，與一班「幻想朋友」居住在幻想島上，每當真實世界裏，某個小孩幻想出島上的小怪獸時，他就會被「認領」離開小島，與新朋友一起生活去。Beekle目送一個個同伴離開，而自己卻沒有真實朋友「認領」，這樣一直坐冷板凳，他越來越焦急，終於決定採取主動，出發去現實世界找尋。但原來在現實中找朋友殊不容易，經歷挫折失落，最終Beekle找到了小女孩成為真朋友。這故事小孩愛看，對成年人而言也充滿啟發性。
大家記得日後選書如果希望有質素保證，認住上述獎項得主，絕對不會揀錯。
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撰文：鄺穎萱
編輯：李寶筠
美術：孔文彬