大海航行靠舵手。
在海上航行，掌舵的人要時時刻刻都留意船的航向。風向的改變、海浪的沖擊，都會令船隻偏離航線，舵手得馬上作出反應來調整。
在近岸的海域駕船容易，只要選定海岸線某一點，把船頭指向目的地就是了。風浪令船改變方向時，舵手要擺舵來調整船頭的方向。調整時的動作要慢要輕，因為船的轉向需要點時間，擺了舵之後不會馬上有反應，船一開始轉向便要回舵。若動作太大，矯枉過正，船便會在海上作之字蛇行，不能保持直線。
在看不見岸的茫茫大海裏，就得靠羅盤了。一年一度從香港到菲律賓的帆船賽，出了鯉魚門之後，保持向東南、約135度的航向，兩、三天後便可抵達。現在大小船隻都備有以全球衞星定位（GPS）的海圖機，不懂得航海也不會迷路。可是GPS定位有些時差，靠它來掌舵難以協調，容易變作蛇行海上。
在天朗氣清的晚上，掌舵最好的辦法是利用天上的星星。選一顆較明亮的星星，和桅杆上某一點拉成直線，就是保持航向最可靠的依歸。
還記得中學英語課時念過的英詩，John Masefield的Sea Fever：
I must go down to the seas again, to the lonely sea and the sky,
And all I ask is a tall ship and a star to steer her by.
（我定得再回到海上，回到那孤寂的海和天，我只要一艘高桅帆船，和一顆導航的星星。）
鍾尚志教授