英國政府批准在東約克郡興建另一個專為實驗室服務的小獵犬(Beagle)繁殖場,再次掀起動物測試的爭議。英國《太陽報》記者獲准採訪當地繁殖農場,狗狗溫馴可愛,更會自動自覺抬頭讓人抽血,渾然不知自己短暫一生將任人魚肉。
在劍橋郡的哈蘭小獵犬農場,每年出售2000隻狗用作醫學測試,目前全國只此一家。這裏的狗狗大部分都是無名無姓,僅用號碼來做代號。編號W58969的小獵犬,抬頭擺尾跑向記者似是想人摸,原來牠只是習慣了展示頸部,好讓人輕而易舉地從牠的頸靜脈抽血。
由於小獵犬體型細小,性格溫馴,因而往往成為實驗對象。農場由23座大樓組成,同一時間可容納約1800隻狗,當中包括約350隻用來配種的狗,只有牠們才有名字。其中一隻叫Rose的兩日前才誕下6隻小狗,記者在牠的圍欄旁跪下時,牠興奮地跳起,尾巴擺個不停,似是渴望得到人的憐愛。
這兒的小獵犬,年幼時就要學習任由人類操控,為在實驗室內度過的短暫一生做準備。牠們一到16周大就會以高達1600英鎊(約2萬港元)被賣到大學及藥廠任人魚肉,接受不同醫學實驗,過程殘忍,然後死亡。
記者離開時,一隻年僅16周大的小獵犬跑向圍欄前,興奮地吠記者,此情此景令記者難以忘懷:「我深受一種罪疚感煎熬,因為我知道,牠最終的命運,就只有待在實驗室裏。」
英國《太陽報》