女性通常到十二、三歲就會開始乳房發育及來初經，到十六、七歲就發育完成。有些女士三、四十歲發現乳房脹大，誤以為第二度發育，因而延誤診治乳癌，我眼見的例子不少。
如果生完孩子或餵哺母乳之後，身體肥胖了，乳房也大了的話，通常兩邊乳房都會對稱。我們常說，九成乳癌是無痛硬塊，但在自我檢查中，也需要留意乳房有沒有不對稱。如果一邊無端發大，就要進一步檢查，以確定原因。
為甚麼乳癌會整個乳房發大？這是因為癌細胞同時或先後出現在乳房不同的部份，即多中心病變。在我行醫中，見過11厘米摸不到的原位癌，即整條乳腺管及多條乳腺管都同時產生癌變。若這位病人不是照乳房X光發現鈣化點，而讓這癌變繼續生長，乳房就會慢慢發大，而不是產生一粒硬塊。到病人察覺到異常，就會驚叫為甚麼一發現就是第三期。
最近有一位病人六十多歲，一年前已開始感覺右邊乳房發大，隨後左邊乳房都開始發大。與此同時，右乳房的皮膚變得脹繃繃及發紅，皮膚也光滑呈鏡面。後來再開始潰爛，病人並氣喘。進醫院檢查，才發現是第四期乳癌，已轉移到肺膜，引起肺積水，兩邊乳房抽組織都證實是乳癌。細問之下，她從來沒想過，乳房發大會是乳癌。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人