【本報訊】新馬季在股巿低迷及經濟環境轉差下昨日開鑼，但馬迷投注意欲未受影響，入場人數及總投注額均理想，10場總投注額達11.47億元，是歷來最高投注額的開鑼日，較去年微升0.7%。雖然沙田及跑馬地兩個馬場入場總人數是過去5年來首次下跌，但馬會對有逾72,000名馬迷入場攞頭彩感到滿意，馬會行政總裁應家柏估計人數輕微下跌與天氣炎熱有關。
記者：文 傑 陳建平
新馬季昨在沙田馬場開鑼，由政務司司長林鄭月娥主持醒獅及敲鑼儀式。有別於今年1月特首梁振英在馬場頒獎時被勁噓及掟雞蛋，昨日馬迷見到林鄭時表現冷靜，但也未見歡呼拍掌。有馬迷稱由林鄭開鑼較好，因為她比梁振英德高望重，不會引起騷動。
由於近期股市波動，馬會高層在開鑼前，對入場人數及投注額估算，均回答得十分審慎，結果入場人數較上季只少2,000人，達72,098人，是近20年來第2高；至於11.47億元投注額亦打破了上季紀錄，難怪馬會行政總裁應家柏賽後表示，開鑼日成績較預期佳。
應家柏指昨天氣炎熱，預計對入場人數必有影響，可幸仍有逾7萬人入場，表現滿意。至於投注額方面，近日股市波動，加上昨日10場賽事，有一半場次出馬未滿額，還有潘頓和柏寶兩位具叫座力的騎師因傷缺陣，在此環境下其實難對投注額樂觀，幸好馬迷仍全力支持，尤以尾場投注額更高達1.4億元，是全日最高，證明只要賽事水準高而且勢均力敵，仍受馬迷歡迎。
根據近年開鑼日投注數據，入場人數由2011年起均上升，至去年突破7萬大關，今年卻首次下跌2.9%；至於2013年和2014年的投注額升幅亦超過10%，今年僅升0.7%。
進貢庫房1.34億
據記者觀察，看台上留有不少空位，較去年場面爆滿略為遜色；至於內地遊客也見減少，記者在馬場繞一圈，間中只見到一、兩個東莞旅行團，但未見有大群自由行旅客。東莞旅客張女士指，自己來馬場湊熱鬧，只賭幾十元。至於來港讀碩士的浙江人陳小姐也說，只是來開眼界，因為不懂賭馬所以不會下注。
應家柏表示，現時市場環境競爭激烈，瞬息萬變，馬會絕對不能故步自封，所以每季都會推出新猷，如下月便會推出新玩法三揀一的組合獨贏，以及不斷提升馬場的服務設施。根據以往紀錄，馬迷經過一輪熱身後，投注額有望持續上升，而昨日投注額再創新高，為政府庫房進貢1.34億元。
