【扮靚籽：潮界開眼】
做人如果冇夢想，同條鹹魚有乜分別？當面對現實時，莫說尋夢，很多人會選擇放棄夢。經營了十五年日本品牌牛仔褲代理的Take5，店主Benny（石家雄）選擇了店舖周年誌慶的重要時刻圓夢，為自己做一條真真正正沖繩天然藍（natural indigo）牛仔褲。一條牛仔褲，結集了沖繩國技之精髓，一條人力、物力及金錢難以估算的結晶，讓牛癡Benny瘋狂，更讓香港牛迷大開眼界，他笑言是一班港日儍佬的傑作。
普遍人眼中，牛仔熱不復當年，以舖仔形式撐住日牛十五年，談何容易！Benny：「如果單從經營角度，早就冇得做，市場未成熟，只靠一小撮真正玩家去支持一間舖，這推動我更積極尋找好東西給顧客。」相比十年八年前，他認為現在越來越多香港人喜歡玩日牛，還有年輕化趨勢，就連外國人都開始留意日牛，皆因九成日牛皆產自以手工聞名的岡山縣，「美牛將生產線及文化帶到日本，日牛能青出於藍，帶來高品質的牛仔褲，如重磅牛及天然藍等，所以近年日牛在世界各地也很注目。」
情深深 靠日牛翻身
Benny對日牛的情，確實非筆墨能形容。十五年前，他由日本電子用品水貨大王，變成欠債三百多萬的債仔，當日他便是靠日牛翻身。堅持牛店，相信或多或少有感恩救命之情，「當年經濟下滑，被拍檔出賣，所欠的債均來自親朋戚友，我只有兩條路，還錢或尋死，最後因為三個女，我選擇面對，以僅餘積蓄轉行賣牛仔褲，跑多幾轉去日本買貨，回港賣貨套現。」常到日本，得悉當年五個日牛品牌聯乘推出Take5系列，於是自學日文，跑去傾代理，還將系列變成店名，認識一班日牛老闆，彼此交心並走入他們的圈子，「他們做事很用心、很有計劃，這亦感染了我，加強了我對這行業的信心，最後我用三年時間還清欠債。以一個小學畢業的普通人來說，在風浪下能走到今天，我對自己算是有交代了。」
忘不了 天然藍誘惑
十年前因為賣日牛Yen Jeans，知道沖繩有天然藍手織手染技術，「一見愛上，因為跟合成indigo相比，是兩個世界的事。」那種藍一直令他念念不忘，當時已開始發夢，想擁有一條屬於自己設計的天然藍牛，直至兩年前決心在店舖十五周年時，實現這個夢想。
除了天然藍，還找來三個在日本備受推崇的單位合作，亦是他口中提到的儍人，合力打造一條充滿沖繩精髓的牛仔褲，「這不是錢的問題，是對方會否願意幫你完成這件事，因他們是琉球（沖繩）國寶級的單位。」十年前已透過日牛老闆認識他們，隔數年便去拜訪一次，更重要是試探他們口風，看看能否打動他們合作。事有湊巧，今年是和平七十周年，沖繩亦有相關紀念活動，電視台因此製作有關沖繩頂尖手藝的節目，「剛好我發出合作邀請，加速這件事的發生。促成合作，大家都很振奮，因節目同時能將傳統手藝帶出沖繩。」問Benny會否繼續生產沖繩牛？「那就大件事了，第一是破產，第二是老婆會跟我離婚，因為所牽涉到的人力、物力及金錢實在難以估計，今次只會生產15條。即使我願意，日本單位都不會，他們擁有老一輩的思想，唔特別唔做，而且他們的產量是非常之少。」
染：炮製天然藍
甚麼是天然藍？其實是用植物蓼藍提煉出來的藍色染料，日本有幾處地方生產天然藍染料，不過沖繩獨特之處是植物野生在山上，加上沖繩經常有颱風侵襲，所以收成更難掌握，感覺更珍貴。天然藍植物一年只有夏、冬兩次收成，夏天出品最佳。而收割的時間亦要很精準，梅雨後的那個星期便要立刻收割，否則便會開花，錯過最佳時機。收割後不久，植物會有藍色汁液漏出來，再將汁液提煉成染料。「十年前已好想去睇，不過很少對外開放，今年卻第一次親眼目睹，更親自落手採摘。」Benny說。合成indigo易甩色，而天然藍甩得很少，以一張白紙在褲上捽一捽，甩色程度像以一千元紙幣捽出來的金色一樣。
織：皇室手藝偷偷織
大城拓也是大城廣四郎織物工房的第三代傳人，這間過百年歷史的織廠及染廠，向來生產百分百絲質和服布料，是上世紀日皇裕仁的妻子香淳皇后的御用織染師之一，專責織染皇后的和服腰帶。第三代職人拓也鍾情牛仔布，偷偷摸摸堅持生產牛仔布，Benny：「儍佬一名，兩父子因牛仔布鬧大交，老竇話工場及染料昂貴，不能用來製棉質牛仔布，手織棉布時會散起很多塵埃，影響本業。」於是拓也便將木製織機搬到祖屋旁的一間屋仔，在老竇不投訴下繼續自己織牛仔布，更要待父親周末跑去打高球時偷染紗線，所以產量極少。
縫：岡山職人獨腳戲
Double Volante主理人國吉遊多年前從岡山移至沖繩定居，開設單人工房為沖繩人製牛仔褲，縫紉、袋花、窩釘等由頭到尾一手包辦，一個人製牛仔褲？Benny：「他也是儍的，為興趣。」至於如何決定牛仔褲的款式？若以潮流方向分析，近年最好賣的是窄牛，「喜歡玩牛仔褲的人其實不喜歡窄牛，我心目中認為1955年剪裁的直腳牛是最好的，我們稱為55 cut，這款式永遠都有人鍾意。」
飾：國寶紅型夠傳統
最後便是袋布，一般都是白色，他覺得如此完美的牛仔褲襯塊白袋布有點浪費，於是便想邀請另一國寶助陣。沖繩有一門傳統手藝叫作紅型，是專門幫和服印花，亦是沖繩獨特技巧。方法是用一張硬卡紙挑通印花圖案，挑通的位置落防染漿，然後用毛筆以人手上色，然後再退漿。邀請「びんがた工房くんや」主理人宜保聡出手，「是拓也介紹我識的，他叫我打定輸數，我原本只求在一些現存的圖案上上色，怎知他答應後反說現存圖案沒有我們應有的味道，幫我重新設計一個。」龍代表吉祥，用來慶祝十五周年，中國龍是五爪、東京龍是三爪，Benny最後揀了四爪的沖繩龍。「這個大師也是儍的，他會儲起自己剪下來的頭髮，然後用來做自己專用的毛筆上色。」
着到發臭 養條靚牛
玩牛仔褲的，都夢想將牛仔褲着出完美貓鬚（俗稱養牛），從事鑽飾生意的吳錦偉（Tony）儲牛十年、儲了約50條牛。同一條新牛，不同人穿有不同的效果，Tony只需着一年便可將一條深藍牛着到起晒鬚甩晒色。是否不可洗牛？Tony：「洗！不過唔多，開頭三個月唔洗，之後着到發臭就洗，沒有指定的，我這條洗了三次。」大家謹記要反轉褲扣鈕洗，不用洗衣粉，用沖涼液。Benny：「養牛能變出一條屬於自己獨一無二的褲，這是最大樂趣。」而天然藍染色威力強，難脫色，所以更難養，時間可能要普通牛的1.5倍。
記者：許維雅
攝影：鄧鴻欣
編輯：黃仲兒
美術：利英豪