Ottoline是個小女孩，有精密偵探頭腦，愛收藏古怪東西，例如單隻鞋子，與來自挪威的小矮人Mr Munroe同住，父母長年在外旅遊，家中大小事有公司上門服務包辦。從故事背景及角色設定，有小精靈做助手，自然合小孩口胃，再加上雙親長期在外工作，沒有兄弟姊妹更是現代小朋友寫照。難怪以Ottoline為主角的書，會獲得由英國小孩一人一票選出的紅屋子大獎。
《Ottoline and the Yellow Cat》（《大黃貓的秘密》）是Chris Riddell的最新偵探系列，故事由一張不起眼的尋狗啟事出發，Ottoline抽絲剝繭，隨着線索一路追查，故事情節曲折，一方面有小狗失蹤，一方面又有珠寶失竊，兩者究竟有甚麼連繫呢？失蹤小狗又為何會幫大賊黃貓去做案呢？Riddell的文字充滿電影感，除了偵查破案的主線外，還穿插了豐富的旁枝細節。主角住在胡椒罐大樓，父母是旅遊收藏家，常到世界各地旅行，搜羅古怪物品，小至微型油畫到大大小小古怪造型雨傘等，包羅萬有，作者一一繪畫出來，更有趣是兩老每到一處地方，總愛給女兒寄來一張明信片，這些來自各地的明信片，每每將當地的所見所聞帶入讀者的世界，由北極熊、南極的皇帝企鵝、東方熊貓到出沒非洲的犀牛等。
又例如小女孩喜歡收藏怪鞋子，每雙鞋都只穿其中一隻，另外一隻則收藏起來，這種古怪行徑，正是現今小孩趨之若鶩的「潮人」作為，所以大家看故事的時候，別忘了仔細瞧瞧她腳上的鞋子，兩腳的鞋子真的不一樣呢！作者用了不少插畫，描畫Ottoline的日常生活，令角色更具立體感。
兒童偵探小說，一如科幻小說，必須令讀者投入那個虛構的世界，華文作品大多只重視主線，務必要突出主角，忽略了旁枝、配角及環境設定，這樣粗枝大葉的創作自然不好看。作者身兼文字及插畫創作，令全書細節配合得更天衣無縫，文字扮演了旁白的角色，而插畫則用來交代情節，如環境、證據、推理等，沒有了插畫，文字就變得單調及支離破碎。
大家如果想看文字及插畫高度配合的作品，不妨由小女偵探Ottoline的故事開始，保證不會失望。
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撰文：鄺穎萱
編輯：陳漢榮
美術：黃創泰