下周又是開學日子，回望三十多年前的中學生涯，課堂知識早已忘得一乾二淨，留下回憶的就只有課外讀本。那年頭母語教學被視為二等學校，在殖民地念中文中學，自己對自己也沒有多大期望。幸好學校老師在政府規定課程外，很重視培育學生的閱讀能力，由初中開始已大量閱讀民國及台灣現代文學作品。
今時今日，雖然學生也大量在互聯網上閱讀留言、帖文、博客網誌，但這都不能取代書本。學生要實踐大量閱讀的生活，其實也需要「盲公竹」，我介紹台灣一位退休大學校長李家同，他以李伯伯稱號行走江湖，推廣大量閱讀的意義，鼓勵從中學時代接受人文精神的薰陶。
中大的兩位退休校長，最近都忙於參與政治鬥爭，整治其他大學學者，那種痞子習氣，令公眾眼前一亮。大學校長多是知名學者，本應有知識分子的風範，至少在公眾前也應將副權貴打手姿態好好隱藏。大學校長退下來，除了做行會議員追逐權力，或出任內地企業非執董，運用自己學術上的剩餘假值去賺人仔外，其實更應該用知識回饋社會，而非服侍權貴。
李伯伯現象
台灣資訊科技學者李家同博士，六十年代末畢業於加州栢克萊，歷任台灣國立清華大學、靜宜大學及暨南大學校長，九七年退休後著作不斷，向中學生介紹外語學習技巧、大量閱讀重要性，也以「李伯伯」作品牌，深入淺出向學生介紹經典的小說、電影及科學家故事。
他在《大量閱讀的重要性》一書中，批評中國人看書只重「精讀」，即只着重經典或「有用」的書，例如幫助考試、升級、進修等，在這些觀念下，學生難養成大量閱讀習慣，包括多看小說及閒書，與歐美學生存在差距。李家同指出青少年缺乏來自外界的大量文化刺激，會變得欠國際視野及普通常識，這些文化基礎是有助正規課程學習。因為大量閱讀的學生，會發展出一種「閱讀能力」，比其他人更快掌握文章重點、作者究竟想講甚麼，從而提升自己的表達能力，講出自己的想法，更容易判斷出自相矛盾、不合邏輯的說法，浸淫日久，自然會比別人更有睇法、有獨到的見解。
相對國際而言，香港學生正規課堂的學習水平高，語文能力也不太差，但欠缺的是閱讀能力。李伯伯認為「不能閱讀」和所謂的文盲不同，這是指「讀了一本書或一篇文章，卻弄不清楚裏面在說甚麼，這就是缺乏閱讀能力。我們的教育，過於咬文嚼字的專注細節，這已和閱讀本身無關，會讓孩子失去閱讀的興趣，也會阻礙對整篇文章或整本書的理解。對閱讀的認知錯誤，讓孩子只想追求標準答案，扼殺了不同觀點和想像力。」
多讀閒書
學生大量閱讀應以消閒書為主，首要是覺得有趣，並享受閱讀的過程，而不是每天定下一小時正襟危坐書枱前捱時間。李伯伯以身作則，向中學生介紹他喜愛的四十本書，書名就叫做《李伯伯最愛的40本書》，選書多是西方經典小說作品，如《蒼蠅王》、《一九八四》、《動物農莊》，較特別是他愛看推理小說，例如英國偵探小說大師Agatha Christie的作品。以香港九十後網路一代的標準而言，李伯伯的心水之選未免過於「正路」，屬八、九十年代一般香港中學課外閱讀書單上的選書。其實，每個年代都有屬於那世代的經典，只要大家願意翻開找尋自己的樂趣，無論是愛情、武俠、奇幻、歷史小說，甚麼類型也好，總會有所得着，將來有機會公開表達自己時，也不至於錯漏百出、欠缺常識，淪為笑柄。
撰文：劉細良
編輯：李寶筠
美術：楊永昌