老一輩港人也許還記得1979年8月2日超強颱風荷貝襲港，當年釀成14死260傷，是二戰後第六多人死的十號風球。《蘋果》翻查天文台網頁，發現當日天文台早上7時許掛起八號風球後，在公告中竟呼籲市民「請勿打電話詢問天文台有關熱帶氣旋消息。本台在每小時的30分及58分，均有最新消息報告」，直至掛起九號風球，才在公告刪去此句。
天文台高級科學主任宋文娟回覆《蘋果》查詢時解釋，七十年代本港通訊未發達，一般市民較倚賴電台及致電天文台獲知風暴消息，當年在颱風襲港時，天文台的電話查詢線路經常繁忙，故在熱帶氣旋警告文稿中加入類似字句，向公眾呼籲。
宋文娟又說，肯定天文台不只是荷貝襲港那次，才在公告加入類似字眼，指相同做法已維持數年，惟一時要翻查大量歷史檔案，及要向當年的職員查詢需時，暫未能告知確實日期和詳情。
資料顯示，1941年香港日治時期前，160萬人口中只有1.7萬電話用戶（佔全港人口1%）；但至1973年約400萬人口中，電話機數目已躍升至100萬（佔全港人口25%），但仍未算普及，此前不少人如有急事，仍要問鄰居或附近雜貨店借電話，直至七十年代後期，家居電話才算普及。
宋文娟續指，天文台在1985年開始設立播放錄音的「打電話問天氣」服務，分擔職員以往在颱風來襲時忙於聽電話的工作，科學主任亦自1987年起主持電視天氣節目，1996年和2010年起更分別開設網頁和手機程式，市民不再依賴打電話，來查詢颱風等天氣資訊。
天文台在荷貝襲港時發出的熱帶氣旋警告：
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