早前搜集資料寫上世紀的月份牌廣告，無意間讀到民初一位營銷奇人的逸事。每個年代每個地方，總有人被封為營商宣傳橋王，今天香港的代表，當數魔童王維基，而民初中國的表表者，則是外號「滑頭商人」的上海藥業大王——黃楚九。
黃楚九早年在街頭擺攤賣藥，再成立專治眼疾的頤壽堂診所。19世紀末，黃把診所遷進法租界，更名「中法藥房」，自製並售賣中西成藥，累積巨大財富，其後染指娛樂、金融及煙草事業，唯晚年卻受大蕭條所引發的全球經濟衰退拖累而身家大縮水。
這位橋王深明宣傳對生意的重要性，總安排巨額廣告預算。他的公關絕橋，於今天重看亦甚具噱頭。為推廣針對老人家的自製藥品「百齡機」，除了在公共場所大量張貼海報外，更用特大風箏把裝滿傳單的箱籠放上半空，製造廣告單張滿天飛的效果。其後，更進一步租用直升機，在整個大上海空撒海報，造成交通混亂，被政府勒令禁止。這是今天Junk Mail的雛形。
空襲緊隨着地面戰，黃楚九再宴請一百多位七八十歲的老人家，齊齊出席品牌活動，取名「百齡大會」。這是今天各大牌子所搞那些大堆頭破健力士世界紀錄宣傳活動的雛形。
但黃楚九最為人熟知的營銷故事，卻是出於他的另一王牌自家藥物——艾羅補腦汁。他深明中國人的崇洋心理，將明明是自製配方的藥水包裝配上洋人頭像，標明是「美國艾羅博士（Dr. T.C.Yale）處方」，還要加上一個艾羅的虛構親筆簽名。這是今天大陸假貨的雛形。
這艾羅補腦汁賣過滿堂紅，引發一些令人津津樂道的有趣故事。話說當時有位在上海行醫的葡萄牙人，名字剛巧就是艾羅，他認為產品誤導公眾出自其手，遂狀告法庭。黃楚九的辯解是，T.C.是楚九二字的縮寫，Yale是英文Yellow的變形字，代表姓氏「黃」。中文名「艾羅」，用國語發音，又確與「Yellow」近似。最後黃被判無罪，但這皆因背後使錢疏通，還是裁判官覺得「Yellow補腦汁」說得過去，便不得而知了。
這傳奇產品後來還引發另一趣事。有天中法藥房來了一位衣衫襤褸的外籍不速之客，自稱是艾羅博士兒子，其父跟他說把配方交予黃楚九後，卻拿不到應有分紅。虛構人物都竟然出現後代，是騙子遇上騙子。黃楚九如何處理這個「Yellow後人」，我看過幾個不同版本，哪個是真我沒有考證，索性選取一個最過癮的版本跟大家分享。
據說黃楚九把那位外國騙子迎為上賓，大家還像敍舊般說着艾羅博士的往事。黃接着命下屬幫艾羅兒子執整衣着行頭，乞兒look瞬間變紳士。然後在上海舉辦盛宴，請來各報章記者，假戲真做，小艾羅到訪中法藥房的新聞，遂於翌日見報。
大龍鳳做完之後，黃楚九向艾羅兒子遞上一紙收據，上面列明艾羅補腦汁的專利權費用已給予其父，但自己也眷念舊情，故也給小艾羅一小筆錢。外國老千見奸計得逞，已想借詞離開。臨走前黃還要他在那收據上加簽，已證知悉其事。把騙子打發過後，黃楚九將那收據鑲進玻璃鏡框高懸向外展示，借力打力。一個老外古惑仔遇上中國真正騙術高手，最後 Win Win收場。
若然這位黃楚九於今重生，在香港應該九秒九被拉進監倉，但若復活於大陸或會成為淘寶紅人，再創事業高峯。
作者財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/author/index/16633517