歷史博物館常常對一些歷史人物帶着固有概念，但當離開校園後，閱讀得夠多其他著作時，就會發現，其實許多時候都得看到底是誰的主觀點。
因為有好幾位朋友都推薦着，所以在巴黎旅行之路途上，我看了張戎的《慈禧》。之前已看過張女士和其丈夫哈里迪（Jon Halliday）合著的《毛澤東︰鮮為人知的故事》，就對他們印象深刻（可是一直沒有看她的成名作《鴻︰三代中國女人的故事》）。
增設海關稅收制度
大家對慈禧的印象，許多時候還停留在「垂簾聽政」、「挪用軍費興建頤和園」和「幽禁光緒」等事件上，坦白說，就是個千年老妖。
但在張戎的筆下，讓我看到了不一樣的慈禧。從各種文件和證據顯示，推動中國開放現代化的推手，正是她。在慈禧主政的年代，她一直平衡着各方勢力，還採用洋務大臣。當然，許多人會以她鼓動義和團一事去判定她，無疑這是她對當時世情之偏執而發動的一個災難，但我們亦不應該因為此事件，就抹殺了她推動的其他事情。
正因為慈禧是個複雜的人，世人不好評價，大家才選擇性記憶，把洋務運動等事情的功勞，都歸給她的下屬，彷彿所有得她批准才成事的事情，都是別人的意見；但錯的，就都是她。
試想一下，在一個封閉的帝國中，慈禧與皇后慈安一起奪權後，大膽起用了外籍人士擔任海關官員，並建立稅收制度，讓當時的國庫收入增加了一倍。即使是乾隆盛世的時候，稅收也只有四千多萬両銀子，但慈禧執政後，就高達八千多萬両，而其中三分一就正是來自海關稅收。
到了1889年，慈禧退居幕後，歸政給光緒掌權時，她獎賞了百多位當時健在或已故的官員，而名單上的第二位，就是海關總稅務司羅伯特．赫德（Robert Hart）。這樣大膽的任命，在過去是不曾發生的。
中國唯一的男子漢
慈禧每次拍照時都面容拘謹，但看得出她內心其實是個狂野的人。正如她歸政後，給自己起了個「老佛爺」的稱號，要求各人都要以此稱呼她。
慈禧愛看戲，於是邀請了大量民間戲班進宮演出，並正式規範了京劇的表演模式，讓其變得專業。過去的京劇總是開幕不準時、化妝粗疏，台上的演員還會跟朋友打招呼。慈禧把這些都一一改正過來，要求演出必須準時，有誰不遵守，就直接拉下台打。她還建立了京劇的女主角，參與創造京劇《楊門女將》，主持將崑曲的一個劇本，改編成一百零五齣的京劇劇本。據當年參與改編的人表示，慈禧根據崑曲原本講解，由宮中識字的人「分記詞句」，寫成京劇劇本。
由此可見，慈禧並不像那些傳統清裝電視劇或電影中的死板。當年甚至有法國評論說，慈禧是「中國唯一的男子漢」。
其實慈禧當年亦大膽的跟保守勢力斡旋，而世人對她的保守形象，主要原因是她追捕康有為一事所造成。但根據資料顯示，慈禧和康有為在變法問題上，並沒有矛盾，她沒有阻止康有為搞改革。二人真正的權力之爭，其實是因為康有為要大權在握，於是六君子等人計劃發動政變，暗殺慈禧。而在康有為和梁啟超等人逃亡後，一直在海外演說和訪問中，不遺餘力地製造有關慈禧的不實之詞︰「從毒死慈安、氣死同治，到逼同治的皇后吞金自盡；從『男妾無數』，到令太監『裝為狎客，與相淫樂』。」這些都是康有為的宣傳，讓大家對慈禧有誤解。而康有為在流亡海外後，大量修改了戊戌時代的作品，把立憲、議會等內容都加進去，寫成了《戊戌奏稿》。
張戎女士的《慈禧》，心思縝密，把近代中國風起雲湧的宮廷鬥爭躍然紙上，讓人們彷彿親歷其境。當讀過後，就會知道世界上，一定程度沒有形式上的進步，只是換了個方式來重演而已。
【我來了，是要叫人得過癮】
撰文：彭浩翔
祖籍番禺，生於觀塘。集作家、編劇、導演、製片人、演員及藝術家於一身之處女座。尚且幹活，只為供養其網購血拼及極限運動。
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