現今資訊社會，大家一機在手，可謂無網不歡。雖然電訊公司提供的流動網絡服務日漸普及，但速度始終不及WiFi，而且過境旅客一般都沒有自行配備流動網絡通訊服務，所以WiFi網絡覆蓋成為國際城市的重要指標。為把香港打造成WiFi之城，特區政府於2008年斥資2億港元展開「香港政府WiFi通」計劃，在指定政府場地設置WiFi無線上網設施，讓市民及遊客均能享受免費連接互聯網的服務。
雖然政府已經投入相當資源，並且號稱本港的WiFi覆蓋率在全球名列前茅，但WiFi通計劃在市民及旅客中的「認知度」一直不高。審計署2013年發表的報告就指出，在當時約400個WiFi通覆蓋的場地中，有108個（佔總數27%）平均每日使用人數少於15人。事實上，不少市民或遊客根本不知道哪裏設有免費WiFi網絡，而使用率過低導致當局所投入的資源白白浪費。
當局應該加強宣傳，例如在WiFi通覆蓋的場所當眼處，張貼WiFi通標誌提示。此外，當局可以善用電視台、電台、車廂廣告和政府建築物內的海報欄，宣傳WiFi通計劃，鼓勵市民善用有關服務。針對訪港旅客，當局可以在旅客入境時附上宣傳WiFi通的單張，告知旅客WiFi通覆蓋的場所及旅遊景點。
網絡速度不如內地城市
認知度過低固然和當局宣傳不足有關，而政府WiFi通使用率不高的另一原因，很可能是因為計劃提供的WiFi網絡質素過低。雖然當局表示現時提供給每名使用者的平均頻寬每秒1兆至2兆比特，足以應付一般互聯網使用需求，但審計署的實地測試顯示，有超過一半的戶外場地和四分之一的室內場地，實際下載速度低於政府聲稱的水平。另一方面，網絡的上載速度亦分別有四成及近兩成場地「不合格」。今年6月亦有報章抽查本港六個公眾地方的WiFi網絡，發現本地公共WiFi速度未如理想，甚至不如內地部份城市，反映出WiFi通的網絡質素實在需要改善，否則無法與鄰近國家或地區競爭，損害本港形象和旅遊吸引力。
展望未來，要將香港打造成一流的WiFi城市，當局除了要加快及擴大投放資源、改善公共WiFi服務、加強宣傳以提升使用率之外，如何加強公私營合作也應是重點研究方向。例如，政府現在往往以私營單位為由，拒絕在部份旅遊景點、公共交通工具提供政府WiFi通服務，但考慮到這些場所的人流和對市民、遊客的重要性，政府應該研究推出政策，以寬減稅務等誘因鼓勵私營機構提供更多免費WiFi服務，以增加本港的WiFi覆蓋率。
另外，當局亦可以參考新加坡的經驗，讓遊客以其護照號碼作登記，使用由流動網絡供應商提供的基本WiFi服務，然後由政府定期向供應商按量繳費。為了避免濫用，計劃可以限定每個登記用戶每日可用數據流量上限，倘若遊客想使用更多或者更快的服務才須自行向供應商付款。長遠而言，當局甚至可以考慮將計劃推廣至全港市區。新加坡、台灣以至內地一線城市如今都致力打造WiFi城市，香港政府不能再停滯不前，惟有公私營WiFi無縫配合，才能令香港在這場科技競賽中迎頭趕上。
鍾國斌
自由黨主席、立法會議員