凡爾賽宮以宏大華麗聞名於世，誰知它本來只是一座鄰近森林和沼澤荒地的「簡陋」紅磚屋，是國王路易十三在1624年下令修建的兩層高狩獵行宮，只有26個房間，跟全盛期有2,300個房間相比，是兩個世界。
路易十四在位期間因巴黎暴動多，決將宮廷遷出巴黎，選定凡爾賽的狩獵行宮為基礎建新宮殿，在原有行宮的西、北、南三面添建新宮殿、以及教堂、橘園等附屬建築，修建大理石庭院和宮前的放射狀大道。
凡爾賽宮在1682年正式成為法國王宮，既是歐洲最雄偉的宮殿，也是歐洲貴族活動、藝術和文化中心。
凡爾賽宮的古典主義建築風格亦是多國宮殿的模仿對象，但其實它不太好住：宮中沒有廁所或盥洗設備，便溺竟要在卧室壁爐；路易十五則嫌寬敞豪華的寢宮冷颼颼。
1789年法國大革命爆發，凡爾賽宮遭民眾破壞，至1833年才復修成為博物館，1979年獲列入世界文化遺產，現每年吸引700萬人參觀。
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