據悉，在天津大爆炸中死亡的最年輕的消防員，還不夠18歲。有網民質疑，消防員不是政府公務員嗎？未成年可以成為公務員嗎？
事故發生後48小時，中國網絡媒體罕有地質疑官方公佈的死亡數目，要求公開消防員死傷的詳情及調查結果，並披露首批衝入火場的消防員是距離火場最近、屬於企業的專職隊，屬「編外消防員」，俗稱「臨時工」。
「臨時工」是編制外的非正式員工，不但待遇不同，出事後推給「臨時工」，更是企業或部門的慣性做法，用以逃避責任。
無獨有偶，宣稱「關注底層遭遇的不公與悲苦」的媒體《破土》也發表了一篇關於中國消防員體制的文章，鑑於官方公佈的消防員死亡人數之少不符邏輯，文章質疑在災場出生入死的消防員其實很可能是派遣工，即所謂合同制消防員。甚麼是合同制消防員呢？以中國大部分地區來看，合同制消防員大部分是當地保安公司或其他勞務派遣公司根據公安機關消防機構的用人要求，招收並經過培訓考核合格後，與保安公司或其他勞務派遣公司簽訂勞動合同，並將其派遣至公安機關消防機構工作，和現役消防員一樣承擔執勤、救火、救援等任務。但公安機關消防機構和合同制消防員之間並不簽訂勞動合同，只是定期向勞務派遣公司繳納管理費，由勞務派遣公司承擔用人單位的權利義務。
若消息屬實，那就是消防機構與勞務公司之間的「人類租用服務」。