科學家一直認為大猩猩沒有說話的能力，但研究人員最近發現全球知名、懂得用手語與人溝通的大猩猩科科(Koko)，正展示有說話能力的跡象。
科學家以往認為大猩猩缺乏認知和控制呼吸能力，因此難以預先構思和說出有組織的字句，只可用聲音表達即時的感覺，例如求偶或遇到敵人。
不過，加州大學和威斯康辛-麥迪遜大學兩位研究人員細心分析記錄科科行為的71小時錄影片段後，發現牠展示了9種可控制發聲和呼吸的行為，這些行為並非天賦，而是經學習得來。
其中一位研究員珀爾曼(Marcus Perlman)說，科科並非可發出如常人一般清晰和具韻律的聲音，但牠可控制喉部發出咕噥聲。他說，科科顯示大猩猩在適當環境下，有潛力發展出一點點靈活控制聲道的能力。雖然控制能力不及人類，但肯定可以。
科科從小學習手語，懂得與人溝通。2004年曾與以故影星羅賓威廉斯(Robin Williams) 為「猩猩基金會」（The Gorilla Foundation）拍攝廣告，呼籲人們重視大猩猩瀕臨絕種的危機。
英國《獨立報》