假如一顆小行星正飛向地球，有10%機會擊中地球，各國必然立刻聯手行動。可是，儘管古今皆有明證，全球暖化的威脅更甚，人類卻對警戒線一一失守無動於衷，是否因為在碳排放、暖化和氣候變化之間，有着錯綜複雜的不確定性，令懷疑販子有機可乘？
在新書《Climate Shock》中，哈佛學者G.Wagner與M.Weitzman指出，正正因為暖化將會帶來無法估量的「黑天鵝」式氣候變化，人類更必須未雨綢繆，買重保險。
6月底和上周香港多處氣溫高逾37℃，但比起伊朗Bandar Mahshahr區不算甚麼，那裏月初錄得45℃及90%濕度，人體感覺等於77℃。不過，沒有人能證明上周跑馬地錄得37.9℃，或去年4月黑雨中商場上演的「水舞間」，是全球暖化所致。唯一能確定的是，大氣中的二氧化碳濃度由工業前期的 280ppm起，隨着經濟發展一直上升，至今已達400ppm。按國際能源組織估計，世紀末將逾700ppm。
如果近年的極端天氣已吃不消，更不可不知，即使今年氣溫將在史上最強的厄爾尼諾現象推動下急升，全球平均氣溫亦「只是」上升了1℃。
那麼，如果伴隨人類排放至今400ppm的，是全球升溫1℃及間中的極端天氣，至世紀末累增至700ppm之時，氣候將會變得怎樣惡劣？沒有人知道。氣候變化的災難性後果不可估量，各種進路及結果不但數之不盡，更超出想像之外。在本書中，作者選擇一個災難性的情景出發，立體而扼要地探討即時行動的逼切性。
據聯合國氣候專家的綜合報告，世紀末前700ppm導致的升溫，約有三分二機會在1.5至4.5℃之間。幸運的話，升溫在可應付的1.5℃之下非不可能；在中位數3.5℃升溫上下，人類還可以如300萬年前的古巨駱駝，在北極圈存活。可是，多數人忽略了，升溫無上限。作者整理資料後發現，若年底前巴黎氣候高峯會後，各國仍不簽定契約立刻減排，讓世紀末前濃度達700ppm，升溫將有10%機會超過肯定毀滅文明的6℃！
即使失事機會比10%少很多，也沒有人願坐上機件有問題的飛機；筆者相信巴黎峯會一定會達成有效力的減排協議。不過，按目前中美表示的意願，排碳量依然會超出安全着陸的上限。兩位作者預見，如果各國仍然獨善其身，多數人不願付出真正代價，環保順風車上除了乘客（free rider），將會出現自願駕駛者（free driver）：面臨政權失效及氣候難民流竄的國族存活風險，升溫首當其衝的地區如南亞各國將會單方面開展地緣氣候工程，仿效1991年Pinatubo火山爆發，在上空散播數以百萬噸的硫化物，期望翌年一舉降溫0.5℃。這就是科學史家在筆者曾推介的《西方文明的崩潰》中，引發巨變的致命情節。
環保順風車已到終站，這場氣候豪賭沒有贏家。兩位學人寄望以市場經濟手段，從用者自付最少每噸40 美元碳稅及停止現時平均15美元的補貼着手，盡快取代碳能源，為未來世代買重保險。
TC