【本報訊】般咸道石牆古樹被「斬首」震撼全港，城西關注組張朝敦研究石牆和古樹歷史多年，翻查逾3,000張舊相片、檔案和地圖，解構石牆古樹前世今生。1860年代，港英殖民政府開闢般咸道建造古牆，意外成為古樹日後落腳點。至日佔時期，港人砍樹為薪，石牆樹仍獲居民保留；即使日軍當年砍樹，也會支付白米作賠償。1949年相片顯示，這幾棵老樹最少有數十年歷史，卻在特區政府治下慘遭株連。
記者：潘柏林
張朝敦是香港大學榮譽助理教授，業餘時間醉心鑽研古樹、古牆。路政署前日斬樹激起民意反彈，張朝敦研究逾3,000幅香港舊照片，發現般咸道石牆由三個時期組成，底層最古老護土牆由不規則石頭砌成，是上世紀六十年代英殖政府開拓般咸道時所建；而旁邊樓梯石牆建於1900年時期。政府指出現裂痕的石圍欄在三十年代才落成，由整齊長方形石砌成，頂部用英泥製造弧形拱面。
裂痕對樹身無即時影響
從此可見，被斬石牆樹真正扎根在底層、最古老的護土牆，石圍欄是後來加建，即使出現裂痕對樹身無即時影響。此點符合土力工程處日前評估，榕樹生長的擋土牆結構並無受損。而石圍欄曾經多次出現裂痕，在不同年代有修補痕迹。原本石塊間空隙以英泥修邊，有幼長邊條；八十年代修邊較粗身，證明當時有新裂痕，九十年代後工匠再用英泥填平式修邊。
這群石牆樹出生於英殖年代，在日佔時期逃過一劫。張朝敦指，當時本港缺乏燃料，港九兩間發電廠要用木柴作燃料發電，薄扶林道樹木被砍伐一空。東京大學博士候選人倉田明子《日佔時期的香港天主教》一文指出，日軍在薄扶林嘉諾撒醫院及伯達尼修院地皮砍樹，諷刺是殘暴日軍最終支付3,000斤白米作砍樹賠償。
港人當時燒家具當柴火，甚至上山砍樹割山草。般咸道石牆古樹在日佔時期得以倖存，原因是街坊不捨得。張朝敦在西環訪問婆婆，她憶述日佔時期「樹葉都冇得燒」，仍不肯砍石牆樹，「呢幾棵樹係同西環街坊度過好艱難時期，當時啲人咁艱難，都淨係捨得燒樹葉，佢哋都冇話砍咗樹當柴燒」。1949年老照片顯示，從寧養台向外望向般咸道，石牆樹至少兩層樓高。
石牆樹茁壯於英殖管治，倖存於日佔時期，回歸後卻遭特區政府半夜斬樹，張朝敦至今無法釋懷，「佢係同街坊捱過咁黑暗年代，𠵱家政府冇徵詢過就斬呢幾棵樹，其實係違反咗先祖集體意願」。
