【本報訊】本港有紀錄的螞蟻有多少品種？答案是184種；那麼全球有多少種螞蟻？可能是數以萬計。生物多樣性下降一直是科學界關注的生態問題，香港大學與日本沖繩科學技術大學合作，建立全球首個昆蟲數據庫網站「螞蟻地圖」，只需在網站按一按，全球1.5萬個螞蟻品種的分佈及特徵等呈現眼前。
港發現吸血鬼螞蟻
港大生物科學院助理教授管納德與沖繩科學技術大學Evan Economo博士花4年時間整理資料，建立螞蟻地圖。現時全球約有1.5萬種螞蟻已被描述，估計仍有1萬至1.5萬種螞蟻有待被描述及分類。
以螞蟻為研究對象，因其種類較廣及具生態影響力，可比較各地螞蟻異同。香港屬亞熱帶地區，是螞蟻的家園。成立數據庫有助探索更多物種及制訂保育政府。
本港現有紀錄的螞蟻品種有184個，研究團隊去年至今在港發現12種屬全球首次發現的潛在新品種，包括吸血鬼螞蟻，體長約2至6毫米，會像吸血鬼般吸取蜈蚣幼蟲的血。而紅足穴猛蟻遇到敵人時，會噴出泡沫作防禦；行軍蟻更能捕捉比自己大100倍的獵物。這些螞蟻圖片和行為等資料，都收集在數據庫。螞蟻地圖網站： http://antmaps.org 。
■記者王家文