【歷盡起落】
「（我）在這邊鄭重的宣佈，宋楚瑜正式退出台灣的政治！」現年73歲的宋楚瑜，2006年競選台北市長慘敗後曾公開說過這番話。然而這位曾三選總統皆敗北的親民黨主席，至今從未真正退出過政壇，臉上皺紋湧現的老人仍對總統寶座甚為覬覦。
宋楚瑜是客家人，祖籍湖南湘潭縣，父親為國民黨陸軍中將宋達。1966年前往美國留學，返國後為時任行政院院長的蔣經國當英文繙譯（接任人為馬英九）。其後歷任行政院新聞局副局長、總統府簡任秘書、新聞局長和國民黨中央黨部副秘書長等。出任新聞局長期間曾經歷美台斷交，臨危不亂地於深夜叫醒熟睡中的蔣經國報告情況，顯示其良好的應變才能。
李登輝上台功臣
1988年蔣經國去世後，國民黨陷入權鬥，其間宋楚瑜成為力挺李登輝上台的功臣，被稱為國民黨「大內高手」。1994年以過半得票當選唯一的民選台灣省長（台灣省為行政區類別，現已被虛化），號稱「永遠的省長」。
1999年，他因參選總統問題與李登輝和連戰鬧翻退出國民黨，翌年參選總統，卻因「興票案」影響選情，以30萬票輸給陳水扁後，成立親民黨。2004年總統選舉擔任連戰副手，又以49.89%高得票率落敗。其後他的選情每況愈下，2006年及2012年分別參選台北市長及總統選舉，分別以得票率4.14%及2.76%慘敗。
《蘋果》記者