90年代籃壇盛世由外援帶起,走過近30年甲一低潮期,明年可否掀起新氣象?「千萬大軍」東方籃球隊近年高調踩入籃壇,以過百萬重金禮聘美國外援班尼斯來港,更高薪四出向大球會挖角,來季12人大軍終正式出爐。且看在職業化的發展三部曲下,來季能否再推高甲一熱潮!
還記得去年東方籃球隊請來「黑雙煞」Bryant及Reggie,在乙組聯賽瘋狂入樽掀起熱潮。短短一年後,這支昔日乙組球隊奪得甲二冠軍,以「直升機」姿態殺入來季甲一籃壇。
李琪無悔棄穩定教職
組軍初期,原本擁有娛樂生意的老闆黎同光已明言,不惜投放千萬元打造職業大軍,包括年初從美國找來「巨無霸」中鋒班尼斯(Chris Barnes),在港坐足一年換取來季居港球員身份,據悉連同薪金及酒店等支出,已花上逾百萬港元。在甲一球季尾聲,球隊更四出斟介本地星級球員,最近成功招攬永倫星將方誠義、李琪及陳兆榮,還有福建主力鄭錦興及劉子禮等加盟(見附表)。
能令這批身價不俗的甲一球員捨棄舊職,據悉三至五萬元月薪是最大吸引力,球隊更寫下包單,讓他們無後顧之憂投入全職訓練。難怪新季由永倫來投的港籃射手李琪,亦甘願為此捨棄穩定的中學教職:「老師薪金接近三萬,校長亦答應將我由合約轉為長工;但新東家給予的薪金是一大吸引力,但最重要是趁當打之年挑戰自己,嘗試在全職訓練中尋找更大突破,不想將來後悔。」新季將任東方助教兼球員的香振強亦笑言,昔日為生計放棄北上CBA,現在望藉此一圓職業球員夢。
季前海外集訓谷狀態
球員口中所說職業訓練模式,不止是球季期間全職備戰,季前亦有職業化三部曲。東方老闆黎同光表示:「我以前是體院足球員出身,有能力當然想搞好本地足球和籃球。我們首先會從外地引入器材及訓練人員,亦計劃帶隊征戰外地聯賽,希望可帶起球市,以競爭力吸引更多老闆投資球隊。」滿肚密圈的他又稱,會連同東方足球隊設立球迷會,每場最少號召200名球迷打氣,同時將旗下球員變身幕前明星,接拍電影催谷人氣;當然,最重要還是以升班馬姿態掃走銀牌及季後賽錦標。
球隊副總監李偉倫亦指計劃本月中召開記者會,公佈來季動向;球隊暫定九月初正式開操,趕在明年銀牌賽前進行兩次海外集訓,他稱:「現時球員有12人,除從友會招攬星級球員,亦有楊睿騏等重點培訓新星。現時計劃在菲律賓、台北及泰國等地作海外訓練,希望可參加當地高水平賽事,提升球員狀態。我們亦正邀請曾跟夏登等NBA球員合作的訓練員,不定期來港為球員進行特訓,務求以最佳狀態迎接新季,盡攬錦標。」記者:鄭嘉慧、鄧永賢 攝影:鍾偉德