被泰國副首相Pridiyathorn Devakula形容為stupid的克拉運河開鑿工程，早前被揭破是中國民族主義者製造的假新聞。對於如何在最少成本內獲取最多利益，從Devakula六月訪港時的言論略可看出端倪，曼谷早已胸有成竹，那即是與緬甸合作，興建Dawei（中文一般稱為土瓦）深水港。此港毗鄰安達曼海灣，若成功等於直接通往印度洋，比起經過馬六甲海峽，約可縮短兩千三百公里、四天時間，讓南亞、東南亞、中東、歐洲，乃至於非洲，都有了遠洋船運的新選擇，新加坡的噩夢才正要開始。
Dawei的發展計劃可謂一波三折。早在2008年緬甸就與泰國簽訂合作備忘錄，由泰國企業Italian Thai Development（ITD）公司負責規劃。2010年緬甸軍頭丹瑞（Than Shwe）訪華，宣佈說要參考中國深圳，設立第一個經濟特區，即土瓦特區，ITD順理成章獲得部份特區租約與專案管理。但到了2013年緬甸認為其效率不彰、無法成功招商，開發計劃一度停擺，雙方也鬧得相當不愉快。直至今年，第一階段的資金到位後，計劃才又重新啟動。跟着，在七月初的日本——湄公河高峯會（7th Japan-Mekong Summit）裏，日本宣佈投入巨額資金，形成三邊合作（不過其實在今年初便已議定）。
日方強調可持續開發成優勢
對緬泰來說，無論是在資金或技術上，都需要一個強大的盟友支援，而亞洲最具資格的候選人則屬中國或日本。在內比都方面，萊比塘（Letpadaung）銅礦喋血事件餘波未了，果敢種族衝突則激起緊張，這些事件背後都指向對中國的厭惡感。為了年底大選，軍政府暫時不會傾向與中國有更緊密的接觸。而在曼谷方面，自從軍政府違憲執政，受到西方些許抵制後，雖和中國越走越近，但受到的國內外壓力亦越來越大，遣返維吾爾人以討好中國的決定，讓外界撻伐達到最高潮。在此情勢下，原先預定向中國購買潛艦的決議也只能暫告中止。轉向與在捍衞人權較為晦暗不明的傳統友邦——日本進行合作，不失為一聰明策略，至少能緩和西方反感，又可以得到日本歡迎。
更引人注意的是，日本在此次會議中提出所謂的新東京戰略（New Tokyo Strategy 2015 for Mekong-Japan Cooperation, MJC2015），今年共挹注緬泰越寮柬五國七千五百億日圓。內容包含四個支柱：不只着眼於基礎建設等硬體，日本更以軟實力作為後盾，要協助培養東南亞諸國的人力資源等軟體。此外，強調可持續性的開發，像是水土保護、氣候變遷等，都是未來不可或缺的方向。日本提出多元的合作架構，政府對政府只是最基本的部份，亦要結合非政府或非營利組織、私人部門，甚至國際組織一起研擬計劃，較容易獲得當地人民的認同與合法性，減少開發時帶來的抵抗成本，而這正是中國目前無法達到的手段。隨着亞投行成立，之後日本加亞開行VS中國加亞投行的競爭將漸趨白熱化。接受援助不只是考量金額多寡的經濟問題，同時也涉及國家發展的政治問題，換言之，並非捧錢上門，人家就得鞠躬接過，有時還需考慮是不是飲鴆止渴。相較於日本，一帶一路的霸權象徵，將構成先天性的結構限制；中國的不透明與不可持續性開發，將構成後天性的戰略失誤，這些都有助於日本在東南亞持續生根，成為難以撼動的力量。
徐子軒
獨立研究員