【旅遊籽】漫遊看路牌　字戀狂

【旅遊籽：文化地標】
有種職業病，叫字體敏感，行為表徵為經常抬頭看周遭的字體，遇有污染眼睛的字體或排字時，經常口吐「眼冤」、「唔work」等感嘆。觀乎此，八十後字體設計師許瀚文，病情不輕。醫治方法很簡單，以毒攻毒，隨他來一場字型散步，尋找香港街道文字的獨特風景。你所不知道的是，一下樓未必尋到代表本土精神的北魏招牌，但滿街的各種交通標誌，其實正是我們跟英國繾綣的開始。乘趟港鐵或新巴，冷不防卻會碰上香港字體設計師的出品。當殖民時期的優雅慢慢被蠶食殆盡，罹患字體敏感症既美好又痛苦，在我眼中，若對一切麻木，才是絕症。

街道文字與我們何干？

許瀚文Julius　高級字體設計師

「我們談的是關於日常生活的字。我們每日在看，一定會對大腦，特別是對美感方面，有一種教育的作用。好像每日跟你說ABCD，久而久之你會學識，就好像美感，如果每日看漂亮的字，久而久之我們的社區，會有更好的審美觀。」

「其實我覺得香港街道，有兩種不同的字體，基本來說，我們常見北魏字體，即招牌字體，是獨特的香港風格；另外，我更欣賞政府的功能美，譬如路牌上講求清楚閱讀的字體。」不同的交通標誌和道路標記，構成了我們的日常視覺衝擊、美感體驗。許瀚文說：「香港道路系統使用的字體，全部移植自英國，現時常見的英文字體叫Transport。」名字直接點出其功能，這個影響英國和其殖民地如香港半世紀的字體，據稱在時速70公里、黑夜及雨中等環境依然清晰可辨。當我們把交通標誌看得舒服，視為理所當然的視覺體驗時，但背後其實是字體設計師花了六年研究而成。英國道路系統最初根據1933年的Maybury Report，全面使用大寫的Llewellyn-Smith alphabet，到了五十年代末，隨着社會急促的發展，這套字體已不合時宜，於是邀請切爾西藝術學校兼職導師Jock Kinneir重新設計所有路牌及字體，Jock邀來其學生Margaret Calvert當助手，在1963年，終於成功令Transport字體誕生，字體最大的特點，就是小寫字體比較圓滑而較少角位。

路牌字體求方便　行距太貼眼都冤

道路系統使用的字體，無關美醜，但功能美卻很重要，「我覺得所謂的美，跟我們一般了解的美不同。其實很多字，它的功能不需要漂亮，而是讓我們看到背後隱藏的資訊。政府路牌字體看得舒服，讓人產生愉快感覺，便是功能美。」這套字體沿用至今，但正在消失。許瀚文指着前方巨大藍底白字的預告方向標誌，用了Arial字體，「Arial的設計原意是用作內文字體，而非為道路使用而設，筆劃太幼，遠看根本不清晰。像我這種有散光的人，除掉眼鏡，字會糊作一團更不易辨認。我覺得眼冤的是，政府只追求那種方便性，但其實我們做路牌的目的，就是要它work！」這個標誌還犯了文字編排的錯，由上而下寫着「Aberdeen香港仔Pokfulam薄扶林」，惟香港仔及Pokfulam行距太貼，「這樣會誤導兩者是同一組字，這樣又唔work。」字體、字距和行距明明有舊例可依，偏偏出現此等令人眼冤的例子，許瀚文只嘆製作人對字體的不尊重。
走着走着，見行人道上道路工程的圍欄，掛有兩塊紅底白字「PEDESTRIANS行人」標誌，第一塊的字體是Transport，第二塊居然是Arial！Transport以外的路牌老是常出現，包括街牌，攸關時代變遷時，「我想1997年前最主要有英國的支援，字體上會有清晰指引，在今時今日已冇這個支援，只取電腦基本的字體如Helvetica、Arial等，根本冇考慮過路牌上使用的字體。」昔日還未有光學及電腦放大字體技術時，流行使用照相排版（Phototypesetting），維基百科有簡單解釋：「用照相排版機將文字等內容製作到相紙或膠片上，或者是製作照片製版用的製版工序。根據使用的機械，可以分成手工照排和電腦照排兩種……由於有多種不同倍率的鏡頭供縮小和放大，可以產生7級到100級的24種不同大小變化。變形鏡頭可以使文字變成長體、扁體、斜體等變化。」當科技進步，照相排版機退役成為古董，Transport字體勢將慢慢淡出半世紀的舞台，「不難理解為何有新字體取代，但選新字體時希望有多些考慮。」不難發現，我們生活中有許許多多「不准」字眼或含意的標誌，「這也是香港文化。」

因為不尊重字體才會出現圖中「香港仔」和「Pokfulam」行距太近的不清晰路牌。

交通標誌有其系統可循：

形狀：
圓形表示命令、三角形表示警告、長方形提供指示或資料；八角形是停車標誌、倒三角形是讓路標記。
顏色：
紅色邊為禁制標誌、藍色底表示強制性標誌

有沒有想過，巴士站牌上的文字，原來是香港人設計的！圖為綜藝體及Universe，是許瀚文公司出品。

許瀚文拍下英國馬路上一景，香港人看着倍感親切。

舘與館通，舊俗字，出現在九十年代的鋁質上蓋巴士站。自從有了香港增補字符集（文字規範）後便很少見。

這款慢駛交通標誌並非標準格式，跟馬路上的油漆大字道路標記倒有點相像。

路牌的圖案及字體必須讓道路使用者接收到清晰訊息，公仔圖案的三角形警告標誌下附有輔助字牌，若有人不明白其意，那就太稀奇了。

交通標誌牌上的英文字體為Transport Medium Alphabet；中文則為全真字庫（港人版）粗黑。

日文漢字作基礎　改良成地鐵宋

字體（Typeface）及文字編排（Typography）是門大學問，有點像學功夫。要學，那必先對字體和本土文化作透徹理解，也需要時間浸淫，才能創造、改良。對比中國和台灣，香港常被評為文化沙漠，偏偏街道上很多文字字體，都是我們香港人設計，許瀚文說：「特別是中文字體，供應大中華地區。」資深字體設計師柯熾堅和郭炳權是代表人物，先談談柯熾堅，他任職地鐵公司設計部時，設計了地鐵宋（MTRSong），他同時是蒙納黑、儷黑、華康瘦金體、華康超明體、華康超圓體、華康超黑體和信黑體的設計人，產量超豐。
香港字體設計起步慢，五十至七十年代是手寫廣告美術字體，所以柯老師設計之初，是買入日文漢字字體，「日文漢字跟中國漢字的筆畫寫法不同，字體也不全，柯老師根據康熙字典逐個字改筆畫。」柯老師曾在一個訪問中提到：「這個帶有濃厚楷書基因的字體，用於站牌，才能彰顯中華文化的氣氛。」東涌綫開通後，地鐵宋第二代出現，也是應用最廣泛的一款，包括最新開通的港島西綫月台上的站名，還有姑且稱為2.5代的地鐵宋，用途並不廣泛，設計者不詳，兩鐵合併後，有了第三代，「第三代使用的儷宋和蒙納宋，又是柯老師設計。」
港鐵是基於不同的功能運用不同的專有字體，我們在同一個港鐵站進進出出，原來已經接受不同字體的洗禮。至於郭炳權，他是美術字老前輩，也是蒙納剛黑體的設計者。我笑許瀚文任職的蒙納公司壟斷了我們的街道，但設計師確實都是香港人，數十年來奉獻對設計及文字的熱情，「我們的生活不是食瞓屙，還有很重要的是，我們需要美感、生活需要昇華。」要從生活中取得養份，許瀚文總習慣抬頭看周遭文字，對字體及文字編排極為敏感。我們不一定「字戀」九七前的美好，但要學懂欣賞，多作文字散步，才不會變成鍾樹根、王國興之流。