【本報訊】國泰航機遇九霄驚魂！國泰一客機前日往曼谷途中突然遭氣流撞擊，機身猛烈向上下拋及向左傾斜，有乘客給嚇至尖叫，椅上飲品亦倒瀉，機長事後廣播解釋事故疑因一架大型客機在國泰航機上方飛行時所帶來的「機尾亂流」（Wake Turbulence）引起，當時兩機垂直距離僅約1,000呎。有受驚乘客質疑兩機飛行隔距太近，專家懷疑事故可能與其中一航機機師操作出錯有關，民航處表示正了解事件。
記者：莫家文 陳志偉
事發的國泰航班CX703，本月26日下午5時15分載着206名乘客起飛往曼谷，飛機起飛1個多小時，據悉已飛近越南的3萬呎高空，不少乘客都在睡覺或休息。有乘客指，飛機突然遇到強烈氣流，機身「拋高拋低」劇烈震動，並向左傾斜，有乘客放在桌子上的飲品倒瀉，亦有人嚇得尖叫。
國泰：距離符最低標準
震動大約持續了10多秒後，始恢復正常，機艙內恢復平靜。有乘客事後向本報稱，機長稍後透過英語廣播解釋，指有一架大型客機在國泰客機上方不足1,000呎的地方飛過，其引發的機尾亂流影響到國泰航機。客機最後於當地時間6時52分安全降落，事件中無人受傷。有乘客事後在fb留言，描述當時驚嚇的過程。
國泰昨晚回覆記者查詢時指，當時航機曾遇上短暫的中度氣流，機長認為可能是客機上方有另一架較大型的航機飛過所致，但國泰強調，當時兩機的垂直距離有1,000呎，符合國際民航飛行距離最低標準（即1,000呎），此說法異於乘客引述機長的廣播。國泰稱，航機上已配備空中防撞系統TCAS（Traffic Collision Avoidance System），當時有關系統並無觸發警示，事故中亦無人受傷。
機尾亂流是指飛機飛行時，由機翼及引擎所產生迴旋氣流（見另稿）。理大機械工程學系客席副教授黃俊達表示，由香港機場起飛個多小時，估計當時已離香港至少200浬，並在2至3萬呎高空飛行中。他指民航處要求飛機與飛機之間（垂直）相距至少一千呎以上，以免被上方飛機翼的釋出迴旋氣流影響下方客機飛行穩定性，最嚴重是受亂流影響造成機艙顛簸狀態。他懷疑事故中，有一方機師可能人為操作錯誤，不過要視乎事發領空隸屬那一國家空中管制範圍，再向該地民航局提交報告。