最近看到關於泳手菲比斯的新聞，他宣布爭取代表美國出席2016年巴西奧運。我即時反應是，慢着，菲比斯不是已經退役？上網翻查資料，菲比斯的確在2012年倫敦奧運後宣布退役，但18個月後復出，過去兩年一直有參加比賽。我大概猜到發生了甚麼事，作為運動迷，我目睹不少同類悲劇。
菲比斯可能是世界有史以來最出色泳手，香港人特別記起他，因為他在2008年北京奧運奪得八面金牌。北京奧運之後，菲比斯有名有利，很多人以為他會退出泳壇，但四年後，倫敦奧運他再奪四金，從任何角度看，這應該是菲比斯游泳生涯的完美句號。世界級泳手的訓練，不是一般人能理解，以非人生活形容可能太仁慈。我記得看過《六十分鐘》訪問菲比斯，他每日早餐是吃三份三文治、五隻蛋、三件西多士和三塊pancake。菲比斯每日必須吸收12,000千卡路里，平常人每日吸收約2,500千卡路里，因為他日練夜練，不停消耗，怎吃也不會增磅。不要忘記菲比斯10歲開始過這種生活，是無例外的每一日，他今年29歲。
菲比斯總共奪得18面奧運金牌，榜上第二位有9面，他在奧運史上的位置牢不可破，短暫退休後又復出參加奧運，這連串行動，代表菲比斯在泳池以外，尋找不到自己。各位試想，多一面金牌，對菲比斯紀錄有何實質分別？兜兜轉轉，菲比斯返回泳池，我們應該為他鼓掌或給予同情？
菲比斯級數的運動員，從小接受地獄式訓練，大部分時間需要離開家庭，搬到訓練基地附近，起居飲食環繞着訓練。世界級運動員在運動場上好不威風，但在場外，這些人未必懂得做基本事情，例如做人。訓練期間，運動員身邊圍着一大班人，包括經理人、教練、隊醫、心理醫生等，這些人只得一個目標，是提升運動員表現。這些專家職責不是擴闊，而是收窄運動員的視野。菲比斯是史上最強游泳機器，但待人接物方面，或者跟他十歲時成為全職運動員的水平相差不遠。這形容充滿貶意，但菲比斯確實擁有非正常人的經歷。
世界級運動員受商界追捧，廣告和贊助合約從各方面飛過來，個人財富從不是問題。菲比斯曾經是名利場寵兒，總統請食飯，荷里活明星請睇戲，忽然間身邊多了帶着投資計劃書的好朋友。菲比斯最近承認在風光日子他對很多人也很好，除了真正關心他的人，包括母親和兩個家姐。過去幾年，菲比斯最為人知事跡，是吸毒、嫖妓、醉駕等負面新聞。
菲比斯再一次重新開始，不過他需跟年紀比他小十歲的人競爭，他希望在最熟悉的泳池尋回自己。他形容自己是一個「完美地不完美」的人，他說：「游泳在我人生中非常重要，但我需專注學做人，從過往經驗學習，作出更明智決定。」29歲學做人，希望不是太遲。
蔡東豪財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/apple/index/15537406